Полетите през 2025 година се управляват от код от 70-те години на миналия век и последиците вече започнаха с ужасяващи катастрофи

Ако не софтуерът не се актуализира още сега, след една година полетите ще бъдат опасни.

Фаталният сблъсък между военен хеликоптер и пътнически самолет през януари, както и неотдавнашната осемдневна поредица от отменени полети и сривове в летищните технологии, станаха причина за някои от най-мащабните реформи в авиацията в историята на САЩ. Министерството на транспорта (DOT), подкрепено от администрацията на Тръмп, обяви пълна реконструкция на цялата система за контрол на въздушното движение в страната – включително радарите, телекомуникациите и мрежовата инфраструктура.

Според министъра на транспорта Шон Дъфи не става въпрос за модернизиране на старите компоненти, а за пълна подмяна на остарелия комплекс на Федералната авиационна администрация (FAA), разработен преди десетилетия. Новият проект ще бъде представен следващия четвъртък. Дъфи заяви, че новата система трябва да бъде „обект на завист в света“ и да предпазва небето на страната от повторение на скорошните трагедии.

При катастрофата на 29-ти януари край столицата загинаха 67 души, включително трима военни и десетки пътници на полет на American Airlines, когато хеликоптер Black Hawk се сблъска със самолета при заход за кацане на летище „Рейгън“. Разследването установи, че ключова роля за случилото се са изиграли проблемите в комуникациите с диспечерите. И това е само един от многото инциденти. FAA твърди, че през последните месеци са регистрирани десетки опасни сближавания между военни и граждански самолети. Един от тях се е случил само преди няколко дни, отново с участието на Black Hawk.

На този фон летище Нюарк, което обслужва повече от 1200 полета дневно, преживява продължителна криза от края на април. Причината е в недостига на диспечери и на технически неизправности. На 28-ми април се случи особено тревожен инцидент: диспечерите напълно изгубиха връзка със самолетите във въздуха за 30 секунди – не ги виждаха на радара и не чуваха екипажите. След инцидента някои от служителите напуснаха постовете си, а United Airlines беше принудена да отменя по 35 полета на ден.

В отговор Дъфи се нахвърли върху администрацията на Байдън, обвинявайки я, че е игнорирала проблема. Той публикува откъси от доклад на Сметната палата на САЩ от декември 2024 г., който показва критично влошаване състоянието на една трета от всички системи за ATC в страната. От 138-те компонента поне 17 са признати за особено уязвими – с възраст от 2 до 50 години. Някои от тях не могат да бъдат поддържани поради липса на резервни части, а сроковете за модернизацията им са отложени с 10 години напред.

Въпреки че Министерството на транспорта обяви 3,2 млрд. долара за модернизация на инфраструктурата в 180 проекта в цялата страна, Нюарк не беше включен в списъка. Вместо това, отбеляза Дъфи, всички средства ще бъдат използвани за изграждането на изцяло нова национална система. Сред участниците, които вече са се включили в проекта, е Verizon, която през 2023 г. получи договор на стойност 2,5 млн. долара по програмата на FAA за корпоративни мрежови услуги (FENS). Компанията отговаря за проектирането, защитата и интегрирането на новата мрежова инфраструктура. IBM и Raytheon Technologies също се разглеждат като ключови изпълнители, както и Starlink Satellite Communications.

В изявление за пресата главният изпълнителен директор на United Airlines Скот Кърби подкрепи реформата, като отбеляза, че FAA от години игнорира проблемите в Нюарк. Той заяви, че през последните дни е имало няколко инцидента, при които контролното оборудване на FAA е отказало, което е довело до масови закъснения и отмяна на полети и е оставило хиляди пътници без полет. Той благодари на ръководителите на полетите, които работят при ограничени ресурси и морален натиск.

На фона на кризата някои летища все още ще получават федерални средства. Летищата Дълес, Филаделфия и Сиатъл-Такома са сред 36-те проекта за модернизация на терминали. Последното претърпя сериозна кибератака през 2024 г. Националната инвестиция финансира и над 40 транспортни решения с елементи на изкуствен интелект и интелигентна инфраструктура – от интелигентни светофари до системи за предупреждение за лавини и автоматизирано наблюдение на пътищата.

Докато сривовете в небето на САЩ продължават, а авиокомпаниите губят милиони, властите очакват новата система за контрол на въздушното движение не просто да реши настоящата криза, но и да се превърне в световен стандарт за безопасност и ефективност във въздухоплаването.