По-бързо от планираното: Китай планира да стартира „изкуственото слънце“ до 2027 година

В град Хефей (Китай) е в ход изграждането на инсталацията BEST. Проектът е наречен „Изкуственото слънце“, и то не само заради красивото сравнение. В този реактор учените се опитват да възпроизведат процесите, които протичат в дълбините на истинското светило, когато леките елементи се сливат, освобождавайки колосално количество енергия. Според официалния китайски информационен източник, Мао Нинг, те планират да завършат инсталирането на токамака по-рано – максимум до 2027 г. Ако сроковете не бъдат отново ускорени, тази конкретна инсталация би могла да бъде първото в историята устройство, способно да генерира електроенергия чрез контролиран термоядрен синтез.

Мащабът е впечатляващ: общата площ на комплекса надхвърля 160 000 кв. м, а разработката заема почти цялата площ на изследователския клъстер в Хефей. В сърцето на реактора е така наречената съдът на Дюар – огромен цилиндричен резервоар, който прилича по-скоро на гигантски термос. Тя тежи повече от 400 тона, има диаметър 18 метра и е висока около 5 метра. Тя трябва да поддържа вътрешните системи при свръхниски температури, като същевременно предпазва външните структури от милионите градуси температура.

Във вътрешността на тази „черупка“ ще бъде разположена активната зона, където плазмата ще бъде задържана от свръхпроводящи магнити, охладени до минус 269 градуса по Целзий. За сравнение, това е само четири градуса над абсолютната нула. В момента на стартирането температурата на плазмата трябва да достигне 100 милиона градуса, което е почти седем пъти по-горещо от слънчевото ядро. Целта на експеримента е не само да се задържи това състояние, но и да се докаже, че е възможно да се произведе повече енергия, отколкото се изразходва за поддържане на реакцията. Това условие все още не е реализирано успешно в рамките на нито един проект в света.

BEST се изгражда в Китайския институт по физика на плазмата, където вече работят токамаците EAST и HL-2M. Новото съоръжение трябва да съчетае опита от предишните експерименти и да се превърне в преходно звено към пълноценна промишлена инсталация. Властите очакват първото демонстрационно пускане и производство на енергия да се осъществи около 2030 г. Ако то успее, Китай ще бъде една стъпка по-близо до основната енергийна цел на 21-ви век – да създаде източник на безкрайна и чиста енергия, който не зависи нито от петрола, нито от въглищата.