Правителството на САЩ и осем щата съдят Google заради онлайн реклама

Google е изправена пред съдебен иск от Министерството на правосъдието на САЩ и осем отделни щата заради предполагаемия си монопол на пазара на цифрова реклама. Агенцията обвинява компанията в злоупотреба с „монополна власт“ в ущърб на уебсайтовете и рекламодателите, които използват други рекламни инструменти, според иска, подаден във вторник (PDF).

„Антиконкурентното поведение на Google е повишило бариерите за навлизане на пазара до изкуствено високи нива, принудило е ключови конкуренти да напуснат пазара на инструменти за рекламни технологии, разубедило е потенциални конкуренти да се присъединят към пазара и е оставило малкото останали конкуренти на Google маргинализирани и несправедливо поставени в неравностойно положение“, се казва в иска.

По-нататък се твърди, че различните придобивания на Google са ѝ позволили да „неутрализира или елиминира“ конкуренти, и се твърди, че тя е „принуждавала“ други компании да използват нейните инструменти. Според адвокатите на правителството, когато се сумират предполагаемите антиконкурентни ходове, „тези взаимосвързани и взаимозависими действия са имали кумулативен и синергичен ефект, който е навредил на конкуренцията и на конкурентния процес“. Освен това Министерството на правосъдието твърди, че Google „прибира в джобa си средно повече от 30% от рекламните долари, които преминават през нейните продукти за цифрова рекламна технология“.

Google отговори на иска в публикация в своя блог и твърди, че искането на Министерството на правосъдието да „разтрогне“ две предишни придобивания отпреди повече от десетилетие е опит за „пренаписване на историята за сметка на издателите, рекламодателите и интернет потребителите“. Oт компанията също така казват, че Министерството на правосъдието „неправилно описва“ начина, по който работят нейните рекламни продукти, като отбелязва, че Google не принуждава клиентите да използват нейните продукти и че хората „избират да ги използват, защото са ефективни“. Компанията изтъква и други компании, които правят стъпки в рекламната индустрия, включително Microsoft, Amazon, Apple и TikTok.

„Днешният иск на Министерството на правосъдието се опитва да избере победители и губещи в силно конкурентния сектор на рекламните технологии“, пише Дан Тейлър, вицепрезидент на Google за глобалните реклами. „Той до голяма степен дублира необоснования иск на главния прокурор на Тексас, голяма част от който наскоро беше отхвърлен от федералния съд. Министерството на правосъдието удвоява един погрешен аргумент, който ще забави иновациите, ще повиши таксите за реклама и ще затрудни развитието на хиляди малки предприятия и издатели.“

Google знаеше, че това предстои. Миналата година компанията се опита да избегне потенциален съдебен иск от Министерството на правосъдието, като предложи да отдели бизнеса си с рекламни търгове, който продава и поставя реклами на уебсайтовете на клиентите, от звеното за цифрова реклама на Google, но вместо да се превърне в отделна компания, този ход щеше да постави подразделението под шапката на компанията майка на Google – Alphabet.

Това, както и другите отстъпки, за които се съобщава, че Google е предложила, очевидно не са били достатъчни, за да убедят Министерството на правосъдието, че не участват в антиконкурентни практики. Със своя иск Министерството на правосъдието иска от съда да принуди Google да се освободи от рекламните си дейности. Осем щата, сред които Ню Йорк, Калифорния, Кънектикът и Вирджиния, също се присъединиха към иска.

„В днешната жалба се твърди, че Google е използвал антиконкурентно, изключващо и незаконно поведение, за да елиминира или силно да намали всяка заплаха за господстващото си положение в областта на цифровите рекламни технологии“, се казва в изявление на главния прокурор Мерик Б. Гарланд. „Без значение от индустрията и компанията, Министерството на правосъдието ще прилага енергично нашите антитръстови закони, за да защити потребителите, да запази конкуренцията и да осигури икономическа справедливост и възможности за всички.“

През 2020 година Министерството на правосъдието съди Google по подобни причини, обвинявайки го в незаконно монополизиране на пазарите на търсене и реклама. Тогава агенцията поиска от съда да „отпусне хватката на Google върху разпространението на търсенето, за да могат да се наложат конкуренцията и иновациите“. По-рано този месец Google подаде молба за отхвърляне на жалба от агенцията, в която се твърди, че Google използва операционната си система Android и общата си хватка на пазара на търсене, за да ограничи още повече конкуренцията в бранша.

Този иск идва като част от по-широкообхватна правителствена борба с хватката на големите технологии. През май миналата година група републиканци и демократи в Сената на САЩ представиха Закона за конкуренцията и прозрачността в цифровата реклама. Законопроектът може да принуди компании като Google и Meta да се разделят с рекламния си бизнес, тъй като ще забрани на компаниите, които обработват над 20 млрд. долара годишно в транзакции за цифрова реклама, да участват в множество части на индустрията за цифрова реклама.

В петък Google обяви, че ще съкрати 12 000 служители, или 6% от работната си сила, в отговор на забавянето на пазара на цифрова реклама. Компанията заяви, че съкращенията ще ѝ позволят да даде приоритет на проекти, свързани с изкуствения интелект – област, която през последните месеци набира скорост в Силициевата долина.