Причините, поради които САЩ не строи повече атомни електроцентрали

Американският енергиен сектор представлява сложна мрежа от производство, съхранение и потребление. През 2022 г. Администрацията за енергийна информация на САЩ съобщава за общо производство на приблизително 4.24 трилиона киловатчаса в комунален мащаб. Други 58 милиарда kWh се оценяват като произведени чрез по-малки системи за улавяне на слънчева енергия. От отбелязаната енергия, произведена с търговска цел, приблизително 60% е получена чрез използване на изкопаеми горива, а 18% чрез американски ядрени технологии.

Последната цифра е изненада за много, предвид че ядрената енергия, с всичките си слабости, е екологично чиста. В същото време в международен план имаме бум на производството на ядрена енергия. Защо в Щатите се получава така?

През последните десетилетия разходите рязко нараснаха

В Съединените щати разходите за изграждане на нов ядрен реактор са огромни. По приблизителни оценки съвременните проекти за строителство достигат до 10 млрд. долара за един реактор. Това се дължи на огромните нужди от бетон, включените мерки за безопасност и много други фактори. След строежа, разходите продължават да се трупат при експлоатацията на съоръжението.

По данни от 2016 година, цитирани от Vox, разходите за строителство на ядрени проекти, стартирали 2 години по-рано, са по 5366 долара за киловат. В същото време проектите, които правят енергия от вятъра, имат цена от 1980 долара на киловат към онзи момент.

През 2022 г. EIA съобщава цифри от 6 695 долара на киловат за реактори и 1 718 долара за вятърни съоръжения.

Високите първоначални разходи правят ядрената технология трудно продаваема за тези, които финансират нови енергийни проекти в цялата страна. Докато някои други страни полагат целенасочени усилия за изграждане на по-малки и по-многобройни ядрени съоръжения, за да се отчетат аспектите на цената, енергийният сектор на САЩ обикновено избира да изгражда големи структури. 93-те активни ядрени реактора в САЩ са разположени в 55 електроцентрали.

Регулаторният надзор в Съединените щати е доста заплетен

Американският енергиен сектор е различен от този на много други страни. В Съединените щати има десетки забележителни участници в разработването, съхранението и доставката на енергийни ресурси. Това означава, че многобройни конгломерати се конкурират помежду. Евтиното строителство и бързите срокове за изпълнение са от решаващо значение, като се имат предвид корпоративните и конкурентните аспекти на производството на електроенергия в САЩ.

Желанието за печалба се съчетава със сложна регулаторна среда, която трябва да се бори с местния, щатския и федералния надзор и оперативните правила. Нещо повече, насоките за изискванията и най-добрите практики могат да се променят по средата на разработването на нов ядрен реактор, което може да доведе до прекъсване на напредъка на съоръжението и да добави скъпоструващи забавяния или необходими допълнения към обекта. Това прави всеки следващ проект различен от всичко останало преди това.

Комбинацията от всичко това прави по-лесно и логично за тези компании да работят в чужбина.

Алтернативните източници на чиста енергия вече са доста конкурентни

Ядрените електроцентрали не отделят парникови газове и в частност не бълват въглеродни емисии. И все пак, в сравнение с други решения за чиста енергия, все още има стигма около използването на ядрената енергия. Заради различни аварии и инциденти по цял свят. Нещо, което не е така при слънчевите панели, въпреки екологичните разходи за производството им.

Освен това слънчевата енергия, вятърната енергия и дори новите технологии за улавяне на енергия от вълни бързо подобряват както разходите за потребителите, така и ефективността на производството на енергия. Това доведе до бързото натрупване на нови ферми за възобновяема енергия в цялата страна, което допълнително обезсмисля ядрените проекти, поне там.