Проблемът с питейната вода на Луната може да се реши с уред подобен на микровълнова печка

Въпреки че на Луната има вода, тя не се съхранява в удобни резервоари, а в реголита – местната почва. Екип от американски учени откри, че жителите на първите лунни бази ще могат да утоляват жаждата си, без да изграждат специални съоръжения за добив на вода или сложно оборудване – просто като поставят пълна чаша реголит в микровълнова печка.

През изминалите десет години се натрупаха изследвания на лунната почва, които показват, че в гранулите на реголита има вода. Количеството на водата варира в зависимост от географското положение. Най-високите концентрации на вода в лунния прах са на полюсите, в регионите, които никога не виждат пряка слънчева светлина.

Това означава, че бъдещите пилотирани мисии до Луната биха могли да вземат със себе си по-малко товар – ако стане възможно да се добива тази вода от реголита. Експерти от Отворения университет и Университета на Централна Флорида са констатирали, че обикновената микровълнова печка се справя отлично с тази задача.

Учените са започнали с две различни версии на изкуствения реголит, създаден от проби, донесени от американските астронавти по време на мисиите „Аполо“. Едната версия възпроизвежда състава на лунните възвишения, а другата имитира по-затънтените почви на лунните морета. След това те смесват дейонизирана вода, почти изцяло лишена от соли, с реголита, така че водата да е между 3 и 15 % от масата на всяка проба – в съответствие с най-предпазливите оценки за състава на почвата.

След това пробите са поставени в тигели, облицовани с керамична хартия, и са поместени в камера, симулираща налягането и температурата на лунната повърхност, пише New Atlas. Всичко това е загряно в микровълнова печка с мощност 250 вата. В резултат на това от пробата реголит, която имитира повърхността на лунното море, е изстискана повече от 50% от влагата. От по-горната проба – повече от 67%. А при нагряване в продължение на 35 минути тя е достигнала 90%.

Противно на очакванията, най-влажните проби дават най-малко течност, като процентът на екстракция е едва 32%. Изследователите предположиха, че когато по-влажният реголит замръзва, ледът разширява гранулите, отслабвайки топлообмена между тях. Поради това извличането на вода е по-малко ефективно.

Екипът учени е добавил в тази научна работа, че микровълновите устройства с ниска мощност, които работят подобно на микровълнови печки, могат да се използват от астронавтите за извличане на вода от лунните региони, които имат много ниско съдържание на вода – под 10% от теглото на реголита.

Що се отнася до електрическото захранване на тези устройства, навярно ще бъдат използвани атомни реактори за захранването на бъдещите лунни бази. САЩ и Китай вече подготвят съответните мисии за изграждането на компактни лунни ядрени реактори.