Първата снимка на Земята от Луната: забравеният кадър, който промени историята

На 23-ти август 1966 г. човечеството за първи път вижда Земята такава, каквато изглежда от Луната. На този ден автоматичната станция Lunar Orbiter 1 предаде на Земята снимка на малък сърповиден диск, висящ в черното пространство. Снимката беше зърнеста и далеч от съвършенството, но това беше началото на нова ера, когато хората можеха да погледнат дома си отвън и да усетят неговата крехкост и уникалност, много преди известната цветна снимка „Изгревът на Земята“ от мисията „Аполо 8“.

Първият американски апарат в орбита около Луната

Космическият апарат Lunar Orbiter 1 стартира на 10-ти август 1966 г. от Кейп Канаверал и става първият американски апарат, който обикаля около Луната. Основната му задача изглежда съвсем прагматична: да направи подробни снимки на повърхността, за да избере места за кацане за бъдещите мисии „Сервант“ и „Аполо“. Но, както често се случва в историята на науката, най-запомнящото се събитие на мисията стана случайно и изобщо не беше част от плана.

Как е направена първата снимка на Земята от Луната

На 23-ти август 1966 г., когато космическият апарат прави 16-тото си завъртане, камерата му улавя малкия сърп на Земята над лунния хоризонт. Изображението е зърнисто и черно-бяло, но за първи път човечеството вижда своя дом от Луната.

Камерата, инсталирана на Lunar Orbiter 1, е технологично чудо за времето си. Тя е разработена от Eastman Kodak въз основа на система, първоначално предназначена за разузнавателните сателити от Студената война. Филмът се проявява директно на борда, а изображенията се сканират и предават на Земята чрез радиовръзка. По този начин обсерваторията Робледо де Шавела в Мадрид получава сигнала, който скоро обикаля света.

Как е подготвяна космическата програма „Аполо“

През 76-те дни на мисията космическият апарат успява да заснеме девет потенциални места за кацане на „Аполо“ и седем алтернативни зони. На 29-ти октомври 1966 г. той целенасочено е насочен да се сблъска с Луната, за да се избегне рискът да попречи на бъдещите мисии. Въпреки това именно Lunar Orbiter 1 предоставя на инженерите на НАСА безценни карти, без които стъпките на Нийл Армстронг през 1969 г. може би нямаше да се осъществят.

Снимката „Изгревът на Земята“

Само две години по-късно, на Коледа 1968 г., астронавтът Бил Андерс прави известната цветна снимка на изгрева на Земята опо време на мисията Аполо 8. Именно тя се превръща в културна икона, вдъхновила цяло едно поколение. Но първенството си остава с черно-белия сърп на Земята, заснет от Lunar Orbiter 1.