След пет години НАСА ще изпрати роторкрафт на Титан

Към днешен ден човечеството с всички сили се опитва да стигне до Марс и да създаде своя база и свое селище на тази планета. Това ще позволи на учените не само да проучат по-добре една съвсем различна от Земята планета, но и ще се увеличат шансовете за създаването на второ място за живот на земляните в случай на катастрофа – ядрена, техногенна и т.н. Повечето новини от сферата на космонавтиката са свързани именно с колонизацията на Марс, но учените имат още един кандидат за най-внимателно проучване – това е Титан, който е най-големият спътник на Сатурн. Този космически обект е изключително интересен, понеже съдържа огромно количество въглеводороди, на базата на които в момента работят огромно количество най-различни технологии. Сега се потвърди информацията, че през 2027 година НАСА възнамерява да изпрати космическия роторкрафт Dragonfly на Титан и излезе повече информация за тази мисия.

Титан е единственият спътник, който има достатъчно плътна атмосфера, както и течност на своята повърхност. Той дори има и собствен климат подобно на Земята, само че там падат дъждове не от вода, а от метан. Учените са на мнение, че вероятността на Титан да съществува някакъв по-различен вид живот е много голяма.

Изучаването на Титан

Нови подробности за предстоящата мисия за изследване на най-голямата луна на Сатурн бяха споделени от изданието Science Alert. Съобщава се, че полетът до Титан ще отнеме повече от пет години – Dragonfly няма да може да кацне до 2034 година. Мястото за кацане е регионът, наречен Шангри-ла, който се намира близо до кратера Селк. Според учените това е изключителна „научно забележителна област“, ​​в която се очаква да бъде открита възможно най-много информация.

Dragonfly ще кацне в екваториалния, сух регион на Титан, който е студен и богат на въглеводороди свят, отбеляза планетологът Леа Бонефой. По принцип Титан е идеален за летателен апарат, понеже неговата гравитация е седем пъти по-слаба от земната, а атмосферата е четири пъти по-плътна.

Територията Шангри-ла е избрана по време на проучването на резултатите от космическата сонда Хюйгенс, изстреляна през 1997 година и от космическия апарат Касини. С помощта на сондата учените успяха да определят физическите характеристики на атмосферата на Титан, като плътност, налягане, температура и т.н. Също така изследователите успяха да разберат какви са природните явления на луната на Сатурн. Космическият апарат Касини е предназначен не само за изследване повърхността на Титан, но и на другите спътници на Сатурн, както и на самата планета.

Кратерът Селк, близо до който ще кацне Dragonfly, е петият по големина на повърхността на Титан. Образувал се е при сблъсък с неизвестен обект и диаметърът му е около 90 километра. Кратерът е открит по време на прелитането на космическия апарат Касини. Освен него него на повърхността на Титан има още десет големи вдлъбнатини, възникнали в резултат от падането на астероиди.

Ротокрафтът Dragonfly

Dragonfly е ротокрафт или самолет с ротационно крило. Конкретно в този случай машината прилича на комбинация от хеликоптер и дрон. Избрана е именно тази конструкция, понеже летателният апарат трябва да може да се издига и каца вертикално. Dragonfly тежи около 450 килограма и на външен вид силно напомня на мощен дрон с осем пропелера.

В рамките на тази мисия Dragonfly ще изследва областта Шангри-ла чрез извършване на полети на разстояние до 8 километра. След това апаратът ще се премести близо до кратера Селк и ще провери хипотезата на учените, че преди време там е имало вода в течно състояние. Dragonfly е проектиран по такъв начин, че да измине разстояние от минимум 175 километра, като технологичното му време на живот е най-малко 2,5 години.

Възможно ли е да има живот на Титан, спътника на Сатурн

Основната задача на мисията Dragonfly е да търси микробен живот и да оцени дали спътникът на Титан е годен за живот. Учените считат, че наличието на въглеводороди загатва за възможността за образуване на първична супа на спътника на Сатурн – условия, при които могат да възникнат най-разнообразни форми на живот. Ето защо резултатите от мисията Dragonfly са особено интересни за астробиолозите, тъй като първите живи организми могат да бъдат намерени не на Марс, а на една не особено забележителна луна на Сатурн. Това би било много неочакван обрат на събитията.

Учените са на мнение, че Титан е много подобен на Земята в нейните ранни години, по време на зараждането на живота. Те вярват, че апаратът Dragonfly ще може да изпрати същото огромно количество безценна информация за спътника на Сатурн, както навремето Curiosity изпрати за Марс. В крайна сметка може да се окаже, че ако всичко върви добре, в бъдеще ни предстои да видим следващата голяма космическа мисия. В момента дори е трудно да си представим какви открития ще могат да направят учените и какво влияние ще окажат те на науката.