Създаден е микродвигател, който е над 1000 пъти по-силен от човешкия мускул

В Националната лаборатория в Бъркли е разработен микродвигател, базиран на ванадиев оксид с относителна мощност 39 киловата на килограм. Подобно съотношение мощност/относителна маса го извежда на ниво с най-мощните двигатели, построени от човешка ръка – по-малко от главния двигател на космическата совалка  Space Shuttle (153 KW/kg), но повече от турбореактивния двигател на Боинг 777 (10 KW/kg). В тази категория се намират микродвигателите, базирани на въглеродни нанотръби, но тяхната ъглова скорост е твърде малка.

Микродвигателят изглежда като тънка V-образна лента-сандвич, съставена от хром и ванадиев двуокис, усукана като спирала с дължина част от милиметъра. При протичане на електрически ток спиралата се опитва да се разтегне, като това става с огромна скорост и сила – ъгловата скорост достига 200 000 оборота в минута, а амплитудата от 500 до 2000 ъглови градуса на всеки милиметър дължина на спиралата. При тестовете устройството е използвано като катапулт, който е успял да изхвърли обект, 50 пъти по-тежък от собствената маса на микродвигателя, на разстояние 5 собствени дължини. Устройството е надеждно – след няколко милиона съкращения, признаци на деградация не са проявени.

Този тип микродвигатели могат да бъдат използвани за създаване на миниатюрни роботи, за изграждане на изкуствена мускулатура на роботи с голям размер и много други.