Това не се очакваше: водещият китайски експерт по Ковид се подготвя за нова пандемия

По света продължават да се появяват нови варианти на Covid-19, но учените и лекарите вече са започнали да се подготвят за появата на следващата пандемия. Специалистът по инфекциозни болести Джан Венхун изучава предизвикателствата, породени от пресичането на две нарастващи заплахи: изменението на климата и инфекциозните болести. Със затоплянето на планетата се очаква да се развият нови инфекции и те да се разпространят в нови области. Учените са загрижени и за въздействието на изменението на климата върху лечението на инфекциозните заболявания и антибиотичната резистентност. Новите изследвания и системи за мониторинг могат да помогнат за идентифицирането на потенциални пандемии в ранен етап.

Чжан Венхун е директор на Националния медицински център за инфекциозни болести в Китай. През 2020 г. Джан е назначен за ръководител на Шанхайската клинична експертна група по Covid-19, превръщайки се в централна фигура в борбата на страната срещу вируса. Той е публикувал стотици научни статии в областта на общественото здраве и инфекциозните болести. Сега обаче Джан изучава как промените в околната среда влияят на патогените.

Докато обществеността обръща повече внимание на екстремните последици от изменението на климата, като например катастрофалните природни явления, все повече се увеличава броят на изследванията, които разглеждат косвените последици от затоплянето върху мутацията и разпространението на патогените. Със затоплянето на Земята се разширява резервоарът за бактерии и вируси. Това ще изложи все повече животни на бактериални, вирусни и гъбични инфекции, тъй като патогените и техните преносители, като кърлежи и комари, ще се сдобият с повече обитаема земя.

В САЩ например честотата на енцефалитите и лаймската болест, които се предават от кърлежи, се увеличава. В същото време в Китай треската денга, пренасяна от комарите, все по-често се среща в райони, където преди не е съществувала. Маларията остава основен проблем в Югоизточна Азия и Африка. Тъй като северните региони като Аляска продължават да се затоплят, някои древни видове бактерии и гъбички може да си проправят път към хората. Съществува хипотеза, че пандемията Covid-19 е била предадена на хората от прилепите, чиито местообитания също се разширяват.

Джан, в качеството си на директор на Шанхайския център за наука и технологии Inno, подписа меморандум за разбирателство с Университета на Хонконг. Целта е да се обединят усилията на специалистите в областта на изменението на климата, общественото здраве, контрола на инфекциозните болести и обществената политика. Съвместната работа ще включва научни изследвания, създаване на системи за мониторинг и разработване на платформи за обсъждане на политиката в областта на общественото здраве. Всичко това ще позволи на учените да идентифицират по-рано потенциалните пандемии.

Освен подготовката за борба с разпространението на бъдещи патогени, учените са загрижени и за това как изменението на климата ще се отрази на лечението на заразените пациенти. Антимикробната резистентност е друг нарастващ проблем. Бактериите, паразитите, вирусите и гъбичките вече не са уязвими към лекарствата, които имат за цел да ги унищожат. Джан заяви, че през 2019 г. 1,27 млн. души в света са починали пряко поради антибиотичната резистентност. По думите му до 2050 г. 10 милиона души ще умират всяка година от резистентност към лекарства. Антимикробната резистентност също има много общо с изменението на климата, дейността на хората и животните.

Въпреки че светът официално излезе от свързаните с Covid-19 локдауни миналата година, Джан отбеляза, че „начинът, по който вирусът мутира и се развива, все още буди голямо безпокойство“.