Традиционните методи за изучаване на галактиките изглежда са погрешни

До неотдавна астрономическите наблюдения зависеха изцяло от електромагнитните вълни. Въпреки че това се промени през 2016 г. след откриването на гравитационните вълни, дотогава астрономите вече бяха разработили фундаментални методи за анализ на електромагнитния спектър. Астрофизици от САЩ смятат, че са открили нещо, което оборва всички досегашни методики – оптичните и инфрачервените дължини на вълните са тясно свързани помежду си. Така например те успяха да предскажат инфрачервените параметри на галактиките, използвайки само оптични данни.

Един от тези методи разделя оптичния спектър на три области в зависимост от дължината на вълната – инфрачервен, видим и ултравиолетов. От астрономическа гледна точка всяка от тези области възниква в резултат на различно физическо явление и наблюдението на всяка от тях ни позволява да разберем това явление, независимо от това какво показват другите спектри. Този подход беше особено разпространен при изучаването на галактиките, тъй като инфрачервените и видимите дължини на вълните се използваха за анализ на различни аспекти на тяхното формиране и поведение.

В основата на повечето галактически астрономични изследвания стои предположението, че различните „компоненти“ на една галактика могат да бъдат „отделени“ един от друг и да бъдат изучавани поотделно, тъй като излъчват на различни дължини на вълните. Това разделяне се опростява до стойност, наречена спектрално разпределение на енергията (SED). То обикновено се използва за определяне физическите свойства на галактиките.

За съжаление, според авторите на статията, предположението, залегнало в основата на SED – че компонентите на галактиките са принципно „разделени“ – е фундаментално погрешно. Процесите на инфрачервеното и видимото излъчване са силно взаимосвързани, съобщава изданието Universe Today.

За да докажат тезата си, изследователите са анализирали данните, събрани от проекта SDSS и инфрачервения телескоп WISE. Те са получили данни за повече от 500 000 различни галактики и след това, след като са обучили свой алгоритъм, са използвали оптичните данни от SDSS, за да прогнозират инфрачервените данни, събрани от WISE.

Резултатите са поразителни – алгоритъмът е успял да предскаже стойността на инфрачервения спектър единствено въз основа на оптичните данни. Авторите са използвали два инструмента за кодиране на SED – CIGALE и probator, за да проверят хипотезата си. И двата силно се разминаха при опита си да изчислят правилната стойност. От друга страна, техните данни съвпаднаха съвсем точно с базата данни на WISE.

Повечето от доказателствата сочат към един прост извод – предположението за „разделяне“, което е в основата на голяма част от нашето разбиране за физическите свойства на галактиките, е погрешно.

Статията все още не е проверена от независими експерти и не е публикувана в рецензирано издание. Но ако откритията на учените се окажат верни, те ще имат фундаментално въздействие върху разбирането ни за Вселената и, което е по-важно, върху методите, които използваме за нейното изучаване.