Учените заявиха, че животът може да съществува дори и в неподходяща среда на Слънчевата система

Нови изследвания показват, че животът в Слънчевата система може да съществува дори в привидно негостоприемна среда. Изследователите предполагат, че високоенергийните космически лъчи биха могли да поддържат микроскопични организми на Марс, Европа и Енцелад, луните на Юпитер и Сатурн. Това е процес, наречен радиолиза, при който радиацията разгражда водните молекули, за да образува химични съединения, които могат да служат като източник на енергия за клетките.

Статията, публикувана в Международния журнал по астробиология, моделира как космическите лъчи проникват в подземните слоеве на небесните тела и причиняват образуването на електрони — ключов елемент за захранването на микроорганизмите. Авторите са се фокусирали върху земните екстремофили и по-специално върху бактерията Candidatus Desulforudis audaxviator, която оцелява благодарение на енергията от радиоактивния разпад на урана.

Изчисленията показват, че Енцелад има най-голям потенциал за живот. На дълбочина от около 60 сантиметра ледената му кора може да съдържа до 42 900 клетки на кубичен сантиметър. За Марс тази цифра е около 11 600 клетки, а за Европа — около 4200. Това вероятно са най-простите микробни форми, а не сложни екосистеми.

Допълнителни доказателства идват от друго проучване, публикувано в Nature Astronomy през октомври 2025 г. Органични съединения са открити в ледени проби от повърхността на Енцелад, събрани от космическия апарат Cassini, потвърждавайки, че спътникът на Сатурн притежава не само необходимите химични компоненти, но и потенциални енергийни източници за поддържане на живот.

Докато някои учени смятат, че хидротермалните извори са основният източник на енергия за евентуални организми на Енцелад, концепцията за радиационно хранене разширява обхвата на търсенето на живот. Ако той може да съществува в тъмното и студа, където няма слънчева светлина, това означава, че формите на живот може да са много по-често срещани във Вселената, отколкото се смяташе досега.