Учените разбраха какъв всъщност цвят са били динозаврите

Дълго време динозаврите са били свързвани със спокойни, сиво-зелени влечуги с люспеста кожа. Съвременните научни изследвания обаче показват, че биха могли да имат ярки цветове, пера и дори сложни форми на камуфлаж.

Революцията в изследването на оцветяването на динозаврите започва, когато микроскопични структури, наречени меланозоми, бяха открити във вкаменени останки. Това са малки зрънца меланин — пигментът, отговорен за цвета на кожата, перата и козината при съвременните животни.

Както Джейкъб Уинтър, доцент по макроеволюция в университета в Бристол, обяснява, цветът може да се определи от формата на тези вкаменени меланозоми.

„Ако погледнете човек с черна коса или птица с черни пера, тези меланозоми са оформени като колбаси. Докато ако сте червенокоси – ако сте северноамерикански червенокос с червени гърди или имате червена коса – те са оформени като малки кюфтета. По същество вие просто търсите колбаси и кюфтета, а след това можете да оцветявате изчезнали животни“ — казва Уинтър.

Така учените установяват, че кръглите структури имат червеникав цвят, докато дългите и тънки меланозоми създават черен или тъмнокафяв цвят. Кухите или сплескани структури могат да излъчват метален блясък, както при пауните или колибрите.

Едно от най-изненадващите открития е било, че предците на велоцирапторите, които мнозина помнят като безмилостни хищници от филма „Джурасик парк“, всъщност са имали лъскави пера. Те не приличат на сиви гущери, а по-скоро на екзотични птици с преливащи се цветове.

Друг представител на пернатите динозаври е Anchiornis, който има сложна окраска: сиво тяло, бели крила с черни петна и яркочервена корона —- подобно на съвременния кълвач. Не всички динозаври обаче са били ярко оцветени. Някои развиват камуфлаж, който им помага да оцелеят.

Например, Sinosauropteryx има раирана опашка и тъмна „маска“ около очите си, подобна на окраската на миеща мечка. В допълнение, тялото му е оцветено по принципа на противозасенчването: по-светъл корем и по-тъмен гръб, което му помага да се слее със заобикалящата го среда.

Дори огромният брониран динозавър Borealopelta е имал сложна окраска. Въпреки че изглежда неуязвим, сенките му показват, че все още трябва да се крие от хищниците.

„Ако погледнете големите животни днес, те нямат никакви цветни шарки, включително и слоновете и носорозите. И това е, защото никой не се забърква с тях. Така че фактът, че това животно е покрито с наистина огромна броня, но камуфлажна, ни казва, че Джурасик парк би бил страшен“ — казва Уинтър.

Спомнете си, че откриха огромен уникален отпечатък от динозавър на 130 милиона години: но защо е лилав? Оказало се, че цветът идва от минералите в глината, върху която е открит и самия отпечатък, които с времето придобиват този цвят.