Учените регистрираха сто космически сигнала, които могат да показват съществуването на извънземен живот

Научно популярната медия Phys съобщава: В продължение на две десетилетия проектът SETI@home представлява мащабен експеримент в разпределените изчисления, позволяващ на изследователи от Калифорнийския университет в Бъркли да ангажират милиони потребители в търсенето на извънземни сигнали. От 1999 до 2020 г. участниците предоставят ресурсите на домашните си компютри, за да анализират данните от радиотелескопа Аресибо, създавайки уникална глобална мрежа от краудсорсинг за науката.

Програмата е обработила около 12 милиарда къси енергийни импулса, които след многостепенна селекция са били редуцирани до един милион потенциални сигнала, а след това до стоте най-обещаващи. Сега тези данни се проверяват с помощта на китайския телескоп FAST, който има приемна зона осем пъти по-голяма от разрушения през 2020 г. Аресибо.

Екранна снимка на потребителския интерфейс SETI@home на настолен компютър през 2009 г. Софтуерът е работил на милиони домашни компютри по целия свят, анализирайки радио данни от космоса в търсене на сигнали от извънземни цивилизации.

Въпреки мащаба на анализа, един от ръководителите на проекта, Дейвид Андерсън, признава, че вероятността да се открие истинско послание от извънземни е малка. Ако сигналът е бил по-слаб от прага на чувствителност, технологията просто не го е регистрирала. В същото време SETI@home позволи да се установи ново ниво на точност на търсенето и показва колко е трудно да се разграничат космическите импулси от шума, създаван от спътниците или домакинските уреди.

За да тества алгоритмите, екипът умишлено е добавил 3000 изкуствени „декодиращи сигнала“ към набора от данни, което им е позволило да оценят способността на системата да открива потенциалните сигнали. Днес повечето SETI търсения се фокусират върху теснолентовите вълни около 21 сантиметра — диапазонът, в който обикновено се наблюдава всяко отклонение, което може да бъде сензация.

Въпреки че проектът приключи през 2020 г., неговото наследство продължава да живее. Платформата BOINC, създадена за SETI@home, сега се използва в други научни програми — от изследвания на протеини до експерименти във физиката на високите енергии. Ръководителят на проекта Ерик Корпела смята, че съвременните ресурси ни позволяват да анализираме отново старите данни и може би да открием нещо, което е останало незабелязано преди повече от две десетилетия.