Учени предизвикаха земетресение в Алпите: Защо им е било нужно

Учени умишлено предизвикаха земетресение от тунел дълбоко в Алпите. Участниците в проекта FEAR проучвали начините за определяне на опасността от предстоящо земетресение, преди то да се случи.

Въпреки събраното по целия свят огромно количество данни за земетресенията, учените все още не разбират техните непосредствени причини. Също така не е ясно защо някои разломи се появяват в малки области, докато други се простират на много километри, причинявайки сериозни щети, съобщава Live Science.

Досега учените са могли да изучават земетресенията само след като са се случили, казва Доменико Джардини, професор по сеизмология и геодинамика в ETH Zurich.

„Какви знаци ни дава природата? Опитваме се да разберем по-добре и да се научим да разпознаваме тези знаци“ — казва Джардини.

Екип от учени решил да предизвика истински земетресения при контролирани условия, като оборудва разлома с хиляди сензори. Джардини и колегите му провеждат експериментите си в Алпите. Тези планини на границата между Швейцария и Италия са дълбоко белязани от разломи, причинени от милиони години тектоника. Самата тежест на тези планини е достатъчна, за да разруши скали на дълбочина от 1 до 2 километра под повърхността.

Скалите по краищата на тези разломи понякога се разместват, причинявайки малки земетресения. Залагайки на съществуващ тунел, който някога е използван за строителство на железопътни линии, според проекта FEAR в близост до един от тези разломи е инжектирана вода в него, за да се предизвика земетресения в точния момент.

„Те щяха да се случат рано или късно в историята на Алпите, но ние ще се погрижим да се случат следващата седмица“ — каза Джардини.

Целият процес е подобен на начина, по който нефтените и газовите компании инжектират вода от кладенците в разломи на места като Оклахома и Тексас. Тази вода започва да ерозира разломите, като по този начин намалява триенето, необходимо за разкъсването им.

Но екипът на Джардини разполага с гъста мрежа от сеизмометри и акселерометри директно върху разлома. Учените могат прецизно да измерят как разломът се движи в отговор на намаленото триене. Екипът вече е предизвикал стотици хиляди земетресения, с магнитуд до нула.

Екипът планира да инжектира гореща вода в разлома, за да определи как температурата влияе върху образуването на земетресението. През март следващата година екипът ще започне да задейства земетресение с магнитуд до 1.

Идеята е, че ако учените могат да определят параметрите, които предизвикват земетресение с определен магнитуд, те ще могат да измерят опасен разлом в реалния свят, преди той да се разкъса. Те също така ще могат да изчислят напреженията, необходими за предизвикване на земетресение с даден магнитуд върху този разлом.