Учени са открили връзка между движенията на очите по време на сън и посоката, в която „гледаме“ в съня си

Движенията на очните ябълки по време на сън може да отразяват накъде „гледате“ в съня си, предполага ново проучване на изследователи от Калифорнийския университет. Фазата на бързото въртене на очите (REM) по време на сън, в която очните ябълки се движат под клепачите, отдавна е обект на изследвания в научната общност. REM фазата по същество се счита за онзи етап от съня, в който ние „сънуваме“, тоест виждаме и преживяваме ярки образи и действия. И въпреки че на движенията на очите по време на тази фаза са посветени много изследвания, досега не е публикувано такова, в което да се открива някаква връзка между очните движения и сънищата.

Учените са направили опит да открият подобна взаимовръзка между двата фактора като са наблюдавали движенията на очите на хората докато спят, след което са ги събуждали, за да ги попитат какво точно са сънували. Тези проучвания обаче са дали противоречиви резултати вероятно поради неточното отчитане на сънищата и техническото ограничение за съпоставяне на дадено движение на очите с конкретен момент в даден сън, за който изследваните лица дават самоотчетни данни, след като вече са будни.

Но настоящото проучване, проведено от изследователи от Калифорнийския университет, се опитва да измери съня чрез анализ на електрическата активност на спящите мозъци. Вместо хора обаче, изследователите в този проект са изследвали мишки. Материалът на изследователите е публикуван в реномираното научно списание Science.

Изследователите са наблюдавали активността на нервните клетки в таламуса на мишките, който играе ролята на нещо като вътрешен компас, който е отговорен за насочването на главата в определена посока. Изследователският екип използва малки имплантирани сонди, за да записва нервната активност на мишките, когато са будни. Със серия от камери те също са уловили всяко движение и примигване на очите им. Сензорите са били активни по време на целия сън на мишките, а събраната информация за бързите движения на очите и сакадите е използвана на определяне на връзката между движенията на окото по време на REM фазата и посоката, в която мишките са „гледали“ по време на съня си.

Откритието показа, че посоката на движение на очите при спящите мишки точно съответства на активността за възприемане на конкретна посока в таламуса. Това означава, че движенията на очите по време на REM съня могат да разкрият промени в погледа във виртуалния свят на сънищата, осигурявайки прозорец към когнитивните процеси, случващи по време на сънуване.

Изследователите казват, че тяхната работа може да бъде пробив в разбирането на функционирането на мозъка по време на сън, като се надяват да проведат в близко бъдеще и аналогични изследвания с хора.