50 години в експлоатация, 20 години гаранция: Пентагонът модернизира „дядото“ на ядрените бомби

С какво е свързана шумотевицата около „обновената версия“ на гравитационната бомба, която е на въоръжение в НАТО.

Министерството на енергетиката на САЩ и Военновъздушните сили през август за първи път извършиха успешни тестове на модернизирани неядрени образци на ядрените бомби B61-12 от изтребител от пето поколение F-35A. Това бе обявено в съобщение за пресата от Националната лаборатория Sandia, която отговаря за надзора на американския ядрен арсенал.

Поредицата от летателни изпитания се проведе от 19-ти до 21-ви август на полигона Тонопа в Невада с подкрепата на военновъздушната база Хил (Юта). При изпитанията бяха използвани т.нар. съвместни тестови комплекси – това са пълни аналози на бойните B61-12, но без ядрения полезен товар. Sandia потвърди, че това са първите в историята пускания на B61-12 от F-35 и ги нарече важна стъпка към бойното интегриране на тези бомби със съвременните платформи.

Обучението включваше и първото в историята термично кондициониране на макет на боеприпас, преди той да бъде зареден в самолета. Това гарантира, че системата ще запази функционалността си в реални условия на експлоатация. Снимки и видеоклипове, публикувани от лабораторията, показват как персоналът на ВВС и Sandia транспортира бомбите по пистата, зарежда ги в оръжейните отсеци на F-35 и след това ги извежда на полигона.

Ръководителят на надзора на програмите B61-12 и B61-13 Джефри Бойд заяви, че настоящите тестове са „върхът на огромния обем работа, извършена от Сандия и други агенции“. Той заяви, че тестовете завършват най-мащабната програма за надзор на тестовете на B61-12 от създаването му.

Фамилията гравитационни бомби B61 е на въоръжение повече от 50 години и е разположена както в бази на ВВС на САЩ, така и в обекти на НАТО. През декември 2024 г. Националната администрация за ядрена сигурност (NNSA) завърши програмата за удължаване на живота на B61-12 с поне още 20 години. Актуализираната версия замени остарелите B61-3, B61-4 и B61-7 и беше първото голямо обновяване на ядрените оръжия на ВВС на САЩ от повече от 30 години.

Модернизацията включва разработване на нов управляем опашен обтекател, произведен от Boeing, и интегриране на B61-12 с бомбардировача B-2 Spirit и изтребителите F-15E, F-16 и F-35.

Ръководителят на полигона „Тонопа“ Брайън Адкинс заяви, че програмата е включвала два дни интензивни изпитания, по време на които са били тествани три вида боеприпаси. Междувременно тестовете на F-35 с B61-12 се проведоха доста преди изявлението на Доналд Тръмп през октомври, когато бившият президент призова Пентагона да „започне да тества ядрени оръжия наравно с другите държави“, обвинявайки ги в тайни изпитания.

Тези думи породиха опасения за възможно оттегляне на САЩ от мораториума върху ядрените експлозии, който е в сила от началото на 90-те години на миналия век. Както обаче уточни министърът на енергетиката Крис Райт в интервю в началото на ноември, става въпрос само за тестване на отделни компоненти, а не за пълномащабни ядрени опити.