Homo Sapiens 2.0 или как хората продължават да се променят дори в съвременния свят

Учени разкриват какви промени настъпват в нашата ДНК.

Някои известни личности, като Дейвид Атънбъро, твърдят, че човешката еволюция е приключила. Въпреки това много учени, които изследват еволюцията, категорично не са съгласни с това мнение. Човекът е променил околната си среда, като е повлиял на въздуха, водата и почвата. Пред лицето на тези промени е лесно да се приеме, че биологията е победена и че еволюцията и естественият подбор вече не влияят на нашия вид. Но научните доказателства сочат друго.

Антропологът и еволюционният генетик Джейсън Ходжсън от университета „Англия Ръскин“ в Обединеното кралство подчертава, че всички живи организми продължават да еволюират. Еволюцията е процес, който не винаги протича линейно. Палеоантропологът Джон Хоукс от Университета на Уисконсин в Медисън е съгласен с него, като посочва, че еволюцията продължава за всички популации организми.

Еволюцията не е ръководна сила, която води даден вид към определена цел. Тя е промяна в честотата на гените ( алелите ) в дадена популация с течение на времето. Биолозите могат да наблюдават човешката еволюция и да откриват примери за този процес в действителността.

Механизмите на еволюцията

Еволюцията може да протече по много начини. Всеки индивид се ражда с около 70 нови генетични мутации, които могат да се предадат на следващото поколение, променяйки честотата на алелите на популационно ниво. Случайният подбор (дрейфът) влияе върху пропорциите на гените, които се предават, особено бързо в малките популации. Генетичният поток се проявява, когато индивидите мигрират, пренасяйки своите гени на нови места. Сексуалният подбор се осъществява, когато репродуктивните партньори не се избират на случаен принцип, както е типично за хората.

Естественият подбор, който често се отъждествява с еволюцията, протича, когато условията на средата, влияещи върху оцеляването и размножаването, диктуват кои алели ще се запазят. В големите популации естественият подбор протича по-бързо, тъй като е по-вероятно полезните алели да се появят сред повече индивиди. Днешното население е най-голямото в историята, което създава уникални условия за естествения подбор.

Примери за еволюцията на човека

Изследванията показват, че човешката еволюция продължава. В Мадагаскар неотдавна е наблюдавано повишаване на устойчивостта към маларията, което се свързва с разпространението на специфичен ген през последните 2000 години. В някои популации в Близкия изток, Европа и Африка са се разпространили алели, които позволяват на възрастните да усвояват лактозата, което е свързано с развитието на скотовъдството. През последното столетие при изследване на жители на Фрамингам, Масачузетс, е установено намаляване на ръста и други промени, свързани с естествения подбор.

Бъдещето на еволюцията на човека

Въпреки че е трудно да се предвиди посоката на еволюцията, едно е ясно: тя продължава. Съвременната медицина не е елиминирала естествения подбор, тъй като достъпът до здравни грижи и контрацепция остава неравномерен. Културните фактори също оказват влияние върху възпроизводството и по този начин върху честотата на гените във времето. Някои механизми, като например пречистващата селекция, която отстранява вредните мутации, продължават да действат.

Промените в нашия геном се случват и ще продължават да се случват, въпреки че посоката и скоростта им могат да варират. Текущите промени в околната среда влияят върху еволюцията, но много от тях могат бързо да се променят, поради което е трудно да се предвидят дългосрочните тенденции.

В обобщение, човешката еволюция продължава, а науката продължава да открива нови аспекти на процеса, предоставяйки важна информация за нашето минало, настояще и бъдеще.