Meta избегна принудителното разделяне — съдът не призна Instagram и WhatsApp за източници на монопол

Федерален съдия на САЩ отхвърли антитръстовото дело на Федералната търговска комисия (FTC) срещу Meta, собственика на Facebook и Instagram, като постанови, че компанията не е монополизирала пазара на социалните мрежи и не е притежавала незаконен монопол в условията на радикално променен ландшафт на социалните медии.

Съдия Джеймс Боасберг от Окръжния съд на САЩ постанови, че Meta не е монополизирала тесен пазарен сегмент, определен като „лични сайтове за социални мрежи“, който включва приложения като Facebook, Instagram и Snapchat. Както съобщава The Verge, това решение, което FTC има право да обжалва, освобождава Meta от всякакви потенциални искания за принудително разделяне, включително и продажбата на придобитите по-рано Instagram и WhatsApp.

Според Боасберг границите между различните видове социални платформи са се размили и приложения като Facebook и Instagram са сравнително взаимозаменяеми с услуги като TikTok и YouTube. Той посочи поведението на потребителите по време на краткото спиране на TikTok в САЩ, когато аудиторията масово премина към приложенията на Meta, като доказателство за това.

Федералната търговска комисия (FTC) твърди, че Meta е засилила незаконно господстващото си положение, придобивайки потенциални конкуренти в лицето на Instagram и WhatsApp. Съдията обаче подчерта, че антитръстовото законодателство изисква доказателство за съществуваща или предстояща монополизация, а не просто за историческо превъзходство. „Комисията продължава да твърди, че Meta се конкурира със същите конкуренти, както преди десет години, и поддържа монопол в тесен сегмент“ — пише Боасберг. „Но дали Meta е притежавала монополна власт в миналото, FTC не е доказала, че го прави сега.“

Въпреки че съдията призна, че включването на YouTube в категорията „лични социални медии“ е съмнително, той подчертава, че дори без тази услуга, Meta не може да се счита за монопол поради натиска от страна на TikTok. Позицията на Федералната търговска комисия (FTC), че потребителите посещават Facebook и Instagram единствено, за да общуват с близките си, докато посещават TikTok и YouTube заради съдържанието, според съдията, е „последователно опровергана от наличните данни“.

Говорителят на Meta Дженифър Нюстед заяви, че решението на съда потвърждава наличието на ожесточена конкуренция и демонстрира, че продуктите на компанията са полезни за потребителите и бизнеса. Федералната търговска комисия (FTC) обаче изрази дълбоко разочарование от присъдата. Говорителят ѝ, Джо Саймънсън, отбеляза, че „играта очевидно е била насочена срещу комисията поради позицията на съдия Боасберг“, който в момента е изправен пред процедура по импийчмънт от републиканците поради решенията си по дела, свързани с администрацията на Доналд Тръмп.

Това е втората голяма загуба на Федералната търговска комисия (FTC) в антитръстови спорове срещу Meta, отбелязва The Verge. Преди това съдът позволи на компанията да завърши придобиването на стартъпа Within — разработчик на VR фитнес приложение, въпреки възраженията на регулатора. Първоначалният иск срещу Meta беше заведен по време на първата администрация на Тръмп, допълнена жалба беше подадена по време на Байдън, а изслушванията бяха проведени тази година по време на втората администрация на Тръмп.