SpaceX стартира мисия за връщане на астронавтите от Starliner на Земята

Астронавтът на НАСА Ник Хейг и руският космонавт Александър Горбунов излетяха в събота от Космическия бряг във Флорида на борда на космическия кораб SpaceX Dragon, за да се отправят на петмесечна експедиция на Международната космическа станция.

Екипажът от двама души излетя с ракетата Falcon 9 на SpaceX в 13:17 ч. EDT (20:17 наше време), като се възползва от паузата в бурното време, за да започне издигането си към космоса. Деветте двигателя Merlin, захранвани с керосин, задвижиха първата степен на полета по траектория на североизток от космическата станция Кейп Канаверал, след което ускорителят се отдели и се върна за кацане на Кейп Канаверал, докато горната степен на Falcon 9 ускори космическия кораб Crew Dragon Freedom на SpaceX до влизане в необходимата орбита.

„Беше сладко пътуване„, каза Хейг, след като се озова в космоса. С очевидно безупречното изстрелване Хейг и Горбунов са на път да пристигнат на космическата станция около 17:30 ч. EDT (12:30 часа днес, наше време).

Свободните места

Това е 15-ата мисия на SpaceX с екипаж от 2020 г. насам и 10-тото изстрелване на астронавти от SpaceX за НАСА, но изстрелването в събота беше необичайно по няколко начина.

„Всички наши мисии имат уникални предизвикателства и тази, мисля, ще бъде запомняща се за много от нас“, каза Кен Боуърсокс, заместник-администратор на НАСА по космическите операции.

Първо, само двама души бяха изведени в орбита на борда на космическия кораб Crew Dragon на SpaceX, а не както обикновено четирима астронавти. Тази мисия, известна като Crew-9, първоначално включваше Хейг, Горбунов, командира Зена Кардман и астронавтката на НАСА Стефани Уилсън.

Но твърде проблемният изпитателен полет на космическия кораб Starliner на Boeing провали плановете на НАСА. Мисията Starliner стартира през юни с астронавтите на НАСА Буч Уилмор и Суни Уилямс. Космическият кораб на Boeing достигна до космическата станция, но повреди в двигателите и изтичане на хелий затрудниха мисията и миналия месец ръководството на НАСА реши, че е твърде рисковано екипажът да се върне на Земята със Starliner.

В крайна сметка космическият кораб „Старлайнър“ се завърна безопасно на Земята на 6-ти септември с успешно кацане в Ню Мексико. Но той остави Уилмор и Уилямс на космическата станция заедно с дългосрочния екипаж на лабораторията от седем астронавти и космонавти. Екипажът на космическата станция монтира две временни седалки от пенопласт във вътрешността на космическия кораб SpaceX Dragon, който в момента се намира на станцията, където астронавтите от Starliner ще се приберат, ако им се наложи да евакуират комплекса при извънредна ситуация.