SpaceX за десети път успешно изстреля свръхтежката ракета Falcon Heavy

Изстрелването се състоя от космическия център „Кенеди“ във Флорида. Първоначално изстрелването бе застрашено от неблагоприятните метеорологични условия, но инженерите успяха да отложат времето за изстрелване и да увеличат вероятността за успешно изстрелване от 10% на 70%. В резултат на това ракетата Falcon Heavy безопасно изведе в орбита сателита GOES-U за Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA).

Часът на изстрелването беше изместен само с 10 минути – от 17:16 на 17:26 ч. местно време (0:16-0:26 ч. наше време), но това значително увеличи шансовете за успех. Екипите на SpaceX, НАСА и НОАА работиха заедно, за да определят оптималното време за тази операция. Малко преди изстрелването ракетата беше презаредена с гориво.

Три минути след изстрелването страничните бустери на Falcon Heavy успешно се отделиха и включиха двигателите си, за да се върнат на земята. Камерите записаха почти синхронизираното приземяване на двата ускорителя 8 минути след изстрелването. Централната степен не се завърна, тя работи максимално дълго, като използва цялото гориво, за да изведе сателита на по-висока орбита. Втората степен три пъти последователно включи двигателите, коригирайки точността на извеждане на апарата GOES-U.

Според SpaceX сателитът бе изведен в орбита 4 часа след изстрелването, а пълното използване на ресурсите на втората степен ще удължи живота на сателита с 5 години, тъй като той е спестил собственото си гориво за повече корекции на орбитата по време на експлоатацията.

Следващото изстрелване на Falcon Heavy е насрочено за по-късно тази година. Ракетата ще изпрати сондата Europa Clipper към ледения спътник на Юпитер – Европа. Това изстрелване ще бъде рядко срещана мисия в дълбокия космос, тъй като повечето мисии на SpaceX са насочени към ниската околоземна орбита или другите околоземни орбити.