Астрономите регистрираха най-дългото гама-избухване в историята на космическите изследвания

Учени са заснели най-дългото гама-лъчево избухване, регистрирано някога, GRB 25 0702B, което е продължило повече от седем часа. Събитието е възникнало в масивна, изключително прашна галактика далеч отвъд Млечния път. Експлозията, открита за първи път от космическия телескоп NASA Fermi, изненада учените с продължителността и повтарящите се енергийни избухвания. За сравнение, повечето гама-лъчеви избухвания траят само няколко секунди или минути.

След първоначалното откриване на GRB 25 0702B, рентгеновите наблюдения помогнаха за уточняване на координатите му, а последващите инфрачервени данни, получени с Много големия телескоп (VLT) на Европейската южна обсерватория, потвърдиха, че източникът се намира извън нашата галактика. Международен екип, ръководен от докторанта от Университета на Северна Каролина, Джонатан Карни, след това направи подробни наблюдения на след сиянието на взрива — постепенно затихващото лъчение, което дава представа за физическите процеси, съпътстващи гама-лъчевия взрив.

За целта учените са използвали три водещи наземни телескопа: 4-метровия телескоп „Виктор Бланко“, както и два 8,1-метрови телескопа на Международната обсерватория Gemini, разположена в Чили и Хавай. Наблюденията са започнали 15 часа след избухването и са продължили около 18 дни. По-специално са използвани инструментите NEWFIRM, камерата за тъмна енергия DECam и GMOS спектрографите. Според Карни, бързата преориентация на тези телескопи им е позволила скоростно да регистрират рядкото явление, без което изследването би било невъзможно.

Данните показват, че GRB 25 0702B не е видим във видимата светлина поради голямото количество космически прах, както в Млечния път, така и в самата галактика, където е станала експлозията. Дори телескопът Gemini North се е нуждаел от почти два часа експозиция, за да засече слабия сигнал. Екипът е комбинирал тези резултати с нови наблюдения от телескопа Keck I, Very Large Telescope, космическия телескоп Hubble и рентгенови и радио обсерватории и ги е сравнил с теоретични модели.

Отляво: Звездното поле около галактиката приемник на GRB 25 0702B — най-дългото гама-лъчево избухване, наблюдавано някога от астрономи. Отдясно: Увеличен изглед на галактиката приемник, направен с телескопа Gemini North. Това изображение е резултат от повече от два часа наблюдения, но галактиката приемник изглежда изключително слаба поради голямото количество прах около нея.

Анализът показва, че източникът на взрива вероятно е тясна релативистична струя материя, сблъскваща се с околностите си. Мястото на експлозията е било изключително плътно и прашно, а самата галактика гостоприемник е била масивна и прашна. От над 15 000 гама-лъчеви избухвания, регистрирани от 1973 г. насам, само няколко са имали продължителност, близка до тази на GRB 25 0702B. Произходът му все още е обект на изследване: възможните варианти включват звезда, разкъсана от черна дупка със средна маса, или микрогравитационен колапс на звезда близо до компактен обект. Ако последният сценарий бъде потвърден, това ще бъде първият път, когато астрономите са наблюдавали релативистична струя от черна дупка със средна маса.