Всяка година САЩ изхвърлят в канализацията 350TWh енергия. Но защо?

В САЩ не се практикува оползотворяване на топлината от отпадни води, но тя може да генерира достатъчно енергия за 30 милиона жилища в страната.

Когато температурите паднат през зимните месеци, хората засилват отоплението, за да се чувстват комфортно в помещенията. Не само хората, но дори и нашите уреди като перални и съдомиялни машини работят с гореща вода. Заедно с горещите душове американците изхвърлят в канализацията 350 тераватчаса (TWh) енергия всяка година.

350 TWh е количеството енергия, с което могат да се отопляват 30 милиона жилища, като същевременно се намаляват въглеродните емисии.

Тъй като държавите се надпреварват да намалят зависимостта си от изкопаеми горива, има търсене на възобновяеми източници на енергия, които могат да задоволят енергийните ни нужди, без да изхвърлят въглероден диоксид и метан в атмосферата.

Макар че тези технологии се нуждаят от време, за да бъдат разгърнати, точно под краката ни има огромен неизползван източник на енергия и вече съществуват решения за използването му, се казва в бялата книга на глобалната инженерна компания Donfass.

Какво представлява излишната топлина?

Излишната топлина е терминология, използвана за описване на топлината, генерирана по време на работата на дадено устройство, която след това трябва да бъде изхвърлена навън, тъй като няма полза от нея. Двигателят с вътрешно горене, хладилникът и центровете за обработка на данни генерират излишна топлина, която обикновено се изпуска в атмосферата.

Въпреки това топлината, генерирана от душовете, пералните машини и съдомиялните машини, влиза в канализационната система, където може да бъде оползотворена и използвана повторно. Това не е нещо, което се прави от страна на общините в САЩ. Според доклад на Лондонския университет „Саут Банк“ изхвърлянето на гореща вода води до загуба на 350TWh енергия всяка година.

Как може да се избегне това?

Неизползваната топлина от отпадните води може да бъде оползотворена с помощта на термопомпи, преди тези води да достигнат до пречиствателните станции. При температура от 68 градуса по Фаренхайт (20 градуса по Целзий) отпадните води са само слабо топли, но термопомпите могат да уловят и концентрират тази топлина, за да получат вода с температура от 176 градуса по Фаренхайт (80 градуса по Целзий). От 2010 г. насам именно такова съоръжение функционира във Фалси Крийк, Ванкувър, се казва в доклад на Би Би Си.

„Това, което е вълнуващо, е, че нашата система за оползотворяване на топлината работи с ефективност над 300%“, казва Дерек Поуп, управител на съоръжението, пред Би Би Си. „За всяка единица електроенергия, която влагаме, за да работи термопомпата, получаваме над три единици топлинна енергия и отопление от нея“.

Над 6 хил. жители на квартала отопляват домовете си, използвайки възстановената топлина чрез система, която работи изключително добре дори през студените зими, когато търсенето е най-голямо.

Сградите във Ванкувър са причината за 50% от парниковите емисии, тъй като използват природен газ за отопление. Ако този подход за оползотворяване на топлината бъде приет широко, той може да помогне за намаляване на потреблението на изкопаеми горива, като по този начин доведе до намаляване и на вредните емисии.

Не само един единствен квартал във Ванкувър, но дори и гъсто населените райони в Стокхолм, Швеция, са възприели този подход и сега по този начин осигуряват отоплението на 800 000 жители. Системата е изцяло подземна и освен това използва разградените утайки за производство на биогаз, с който се захранват градските автобуси.

В датския град Орхус съоръжението за пречистване на отпадните води в крайна сметка произвежда 600-700 MW енергия, което е равностойно на голяма електроцентрала, която работи с отпадъците, от които никой не се нуждае.

Експерти заявиха пред Би Би Си, че използването на този непрекъснат ресурс може да помогне на САЩ да постигнат половината от целите си за намаляване на въглеродните емисии.