Защо комарите ви хапят по-често от другите?

Приятната лятна вечер на открито лесно може да се превърне в кошмар заради комарите – ако някой от тях се храни с човешка кръв, няма как да избегнете заразяване. Въпреки това комарите не пируват върху всеки, а сред повечето от 3500 вида от тези насекоми само някои „ловуват“ на хора. Кръвта се пие изключително от женските, тъй като те се нуждаят от нея като източник на протеини за яйцата.

Интересно е, че по време на ухапване насекомите пробождат кожата на избраната „жертва“ с подобния си на игла хобот, в резултат на което засегнатият участък от кожата може да започне да сърби и да се подуе. Освен това в много страни по света комарите пренасят опасни болести. Но дори ухапването да не носи риск от малария или други инфекции, сърбежът и подуването на засегнатата кожа могат да бъдат неприятни в продължение на няколко дни. Но дали е вярно, че комарите не пият кръвта на всички подред, а внимателно избират жертвите си? Нека се спрем подробно на това!

Изборът на комарите

Първите проучвания на предпочитанията на комарите са проведени през 70-те години на миналия век и резултатите от тях показват, че тези кръвосмучещи насекоми наистина предпочитат някои хора пред други. В една научна статия се посочва, че около 20% от хората са по-привлекателни за комарите. Причините за този избор на насекомите обаче са само частично изяснени, а освен това са и доста противоречиви.

Така например някои учени смятат, че има няколко фактора, които превръщат хората в своеобразен „магнит за комари“, включително издишаният въглероден диоксид (CO2), миризмата и телесната температура. Всичко, което може да промени тези фактори по един или друг начин, влияе върху предпочитанията на комарите.

Техните опоненти на свой ред твърдят, че макар комарите да разчитат на тези универсални фактори, изборът на най-вкусния индивид зависи от по-специфични комбинации. В крайна сметка основният фактор е въглеродният диоксид (CO2), който издишваме – именно по неговия шлейф насекомите се ориентират, определяйки местоположението на жертвите. Но нека да разгледаме всичко едно по едно.

Въглеродния диоксид

Хората, както и почти всички други животни, издишват CO2, излъчват топлина и влага, което първоначално привлича комарите, чиито женски откриват въглеродния диоксид (както и миризмите на човешката кожа) с помощта на високочувствителни нервни клетки. Статията, публикувана в списание Plos One, показва, че колкото повече CO2 издишва човек, толкова повече привлича комарите.

„Хората с по-голямо телесно тегло всъщност изглеждат по-привлекателни за комарите и мушиците, защото отделят повече CO2“, се казва в статията.

Групата кръв

Резултатите от редица проучвания показват, че комарите предпочитат кръвта от група 0(I). Авторите на статия, публикувана в Journal of Medical Entomology, установиха, че един вид комари предпочита да консумира кръв от група I в сравнение с други, но значителна разлика се наблюдава само между групите 0(I) и А(II).

Да напомним, че системата AB0 – метода за разделяне на кръвта на четири групи в зависимост от антигените – е въведена от австрийския лекар Карл Ландщайнер през 1901 г. 0(I) – първата е най-разпространената кръвна група; A(II) – втората; B(III) – третата; AB(IV) – четвъртата – най-рядко срещаната.

Други проучвания също потвърждават, че хората с кръв от втора група са по-малко привлекателни за комарите. А хората с кръвна група О са почти два пъти по-застрашени от това да станат жертва на кръвосмучещи насекоми. За щастие при хората с кръвна група О вероятността да се заразят с тежката форма на малария, пренасяна от комарите, е много по-малка.

„Въпреки че някои изследвания потвърждават, че има известна връзка между кръвната група и предпочитанията към комарите, струва си да се вземат предвид ограниченията на тези изследвания“, казват експертите.

Температурата

Смята се, че комарите са по-склонни да кацат върху хора, чиято телесна температура е по-висока от тази на останалите, независимо от причината. Франк Милбърн Хаулет, британски учен, работещ в Индия, стига до този извод в началото на XX век, когато забелязва, че комарите винаги се въртят около горещия чайник, докато пие чай. Като експеримент той напълнил марлена торбичка с насекоми и я поставил до епруветка с гореща вода.

Когато парата от епруветката достигнала до насекомите, те били „привлечени“ към страната на торбичката, която била по-близо до горещия въздух. Хаулет посочва също, че комарите вероятно не пият кръвта на студенокръвните животни. Оттогава насам множество научни изследвания показват, че комарите наистина се ориентират към топлината и въглеродния диоксид, които издишваме, но нещата не са толкова категорични по отношение на температурата.

Температурата е един от най-важните фактори, които влияят върху живота на насекомите. Високите температури, например, могат да имат пагубно въздействие върху физиологията им, поради което много видове насекоми са разработили различни стратегии за избягване на „прегряването“. Например, те могат да търсят по-свежи местообитания или да регулират загубата на вода, но дори хематофагичните насекоми като комарите се сблъскват с проблема на топлинния стрес при всяко „хранене“.

За да разберат до каква степен комарите са подложени на топлинен стрес по време на хранене, авторите на проучване, публикувано в списание Current Biology, откриват, че комарите могат да понижават телесната си температура по време на хранене.

„Този механизъм вероятно предпазва самото насекомо, както и микроорганизмите, които го обитават, от прегряване. Оказва се, че комарите наистина избират по-топла „храна“ и в резултат на храненето с нея… се охлаждат“ – бе едно от интересните открития на учените.

Бактериите върху кожата

Друга интересна причина, поради която можете да привлечете комарите, са милионите бактерии, които покриват кожата ви. Да, да, човешката кожа е дом на жизненоважни бактерии (микробиота), които вероятно влияят на избора на кръвосмучещите насекоми. Така например в проучване, публикувано в списание Plos One, е изследван вид комар, наречен Anopheles gambiae, който пренася маларията.

Авторите на статията установяват, че хората с много бактерии по краката си са много привлекателни за комарите. В същото време лицата с по-голямо микробно разнообразие изглеждали по-малко привлекателни за комарите.

Микробиотата на кожата ни се влияе от генетиката, възрастта и имунната ни система, за които не можем да направим нищо. Но продуктите, които използвате за почистване и овлажняване на кожата, също могат да окажат влияние, така че може би си струва да избягвате антибактериалните сапуни, ако искате да се предпазите от ухапвания от насекоми“, пишат авторите на статията.

Полезните микроби влияят и върху химикалите, които отделяме. Например човешката пот сама по себе си е без мирис, но само докато не бъде поета от бактериите, които превръщат съединенията в потта и мазнините в летливи съединения, някои от които привличат, а други отблъскват комарите.

Кого не хапят комарите?

Както може да се види, има много причини, поради които комарите ви хапят (или ви хапят по-малко от другите), но все още има какво да научим за техните предпочитания. Някои изследователи смятат, че дори има генетични предразположения към привличане на комарите, но какви са тези предразположения, все още не е известно. Освен това според една интересна теория комарите всъщност хапят всички, просто някои хора не забелязват ухапванията, защото не реагират на тях. Всъщност – ако кожата ви не ви сърби или не се подува, това не означава, че не сте били ухапани.

„Всеки може да бъде ухапан от комар, но реакцията може да е различна. Тя зависи отчасти от вида на ухапването, вида на комара, имунната ни система и поведението ни – дали махаме на насекомото или не го забелязваме“, казват експертите.

Но дори и да сте истински магнит за комарите, не бива да се примирявате със съдбата си, защото има ефективни мерки за защита от насекомите. Така например експертите препоръчват да носите светли дрехи, тъй като тъмните цветове привличат комарите, а оранжевото и жълтото, напротив, ги отблъскват.

Не бива да се пренебрегват и репелентите за насекоми, прилагани върху кожата, но алкохолните напитки, особено бирата, трябва да се избягват – резултатите от едно малко проучване показват, че хората, които пият много бира, са много по-привлекателни за комарите.

Трябва да обърнете внимание и на такива растения като босилек, лавандула, лимонова мащерка и великденче – комарите обикновено не обичат да се появяват в близост до тях. И ако всички горепосочени съвети не помагат, опитайте се да стоите близо до хора, които комарите харесват – така определено ще бъдете хапани по-малко.