НАСА планира да запали огън на Луната за първи път в историята

Докато човечеството се готви да се завърне на Луната с програмата Artemis, безопасността на астронавтите е основен приоритет. Един от най-малко очевидните, но критично важни рискове в космоса е огънят. Ето защо инженери и учени подготвят необичаен експеримент, който ще помогне да се разбере как се държат пламъците в условията на лунна гравитация.

След мисията Artemis II стана ясно, че технически човечеството е близо до завръщането си на Луната, но все още има много нюанси, които трябва да бъдат проучени. И не всички от тях са свързани с ракети или кацане — понякога ключът към безопасността се крие в привидно простите неща, като например изгарянето на материали.

Ново проучване, представено на Lunar and Planetary Science Conference, описва мисия, наречена Flammability of Materials on the Moon (FM2). Целта ѝ е да тества за първи път как се разпространява огънят върху друго небесно тяло, а не върху Земята. Мисията е планирано да стартира в края на 2026 г. с четири проби от твърдо гориво. Учените ще наблюдават как пламъците се образуват и развиват под влиянието на по-слабата гравитация на Луната.

На Земята огънят има позната форма: горещият въздух се издига нагоре, студеният въздух пада надолу, а пламъкът се идига под формата на капка. Но в космоса, където почти няма гравитация, тези процеси протичат по различен начин — пламъкът става по-закръглен и се държи много по-непредсказуемо. Ето защо дори малък пожар по време на космически полет може да представлява сериозна заплаха.

И въпреки че НАСА експериментира с горенето при нулева гравитация от години, все още няма пълно разбиране за това как тези знания биха могли да се приложат на Луната. Предишни модели дори предполагат, че гравитацията на Луната може да създаде по-опасни условия за разпространение на пламъка от очакваното.

Тези данни са важни не само за космическите кораби, но и за разработването на скафандри, модули за обитаване и други системи, които ще бъдат използвани по време на дългосрочен човешки престой на спътника на Земята.

Ако мисията FM2 протече по план, това ще бъде важна стъпка към бъдещи мисии Artemis. В бъдеще инженерите искат да провеждат подобни експерименти директно на лунната повърхност, но това ще изисква постоянно човешко присъствие.

Всъщност това е порочен кръг: новите изследвания помагат за по-безопасните космически пътувания, а новите мисии откриват повече възможности за науката. И може би именно тези видове експерименти с огън ще помогнат на човечеството да установи по-сигурна опора отвъд Земята.

Знаете ли, че смъртта на Слънцето може да направи покрайнините на Слънчевата система обитаеми?