Еволюционна загадка: Как човекът изпревари всички в надпреварата за интелигентност

Проучване, публикувано в списание Nature Ecology & Evolution установи, че най-големите животни пропорционално не притежават най-големите мозъци, което отличава хората от другите видове. Учени от университетите в Рединг и Дърам анализират данни за размера на мозъка и тялото на около 1500 животински вида, за да разберат еволюцията на размера на мозъка.

Досега се смяташе, че размерът на мозъка се увеличава пропорционално на размера на тялото, но новото изследване опроверга това схващане. Оказва се, че връзката между размера на мозъка и тялото е нелинейна: много големи животни имат по-малки мозъци от очакваното.

Сред бозайниците проучването разкрива видове, които правят изключение от общия модел. На първо място е човекът (Homo sapiens), чийто мозък е еволюирал над 20 пъти по-бързо от този на другите бозайници. Хората обаче не са единствените, които нарушават общите правила.

Три групи бозайници са показали най-големи промени в размера на мозъкa: приматите, гризачите и месоядните. При тези групи се наблюдава тенденция към увеличаване на относителния размер на мозъка с течение на времето, което противоречи на предишните идеи за равномерен растеж на мозъкa при всички бозайници.

Интересно е, че при прилепите мозъкът първо се е свил при появата на вида, а след това размерът му се е променял много бавно, вероятно поради ограниченията на полета. Установено е също така, че при големите животни съществува някаква граница за увеличаване на размера на мозъка, която може да е свързана с енергийните разходи за поддържането му.

Наблюдаваната нелинейна зависимост между размера на мозъка и тялото, която се проявява и при птиците показва обща закономерност, действаща при животни с различна биология. Изследването хвърля светлина върху еволюционните механизми, ограничаващи растежа на мозъка при големите видове, които изискват допълнителни изследвания за пълното им разбиране.