Huawei подаде патентна заявка за свой собствен EUV скенер за производството на 7 nm чипове

Наскоро се появи информация, че Китай има проблеми с ARM архитектурата и с производството на NAND памети. Търговската война между Съединените щати и Китай се засили и изостри, а това започна да оказва твърде негативно влияние на електронната промишленост на тази азиатска страна.

Само че се случи нещо доста неочаквано. Китай очевидно продължава самостоятелното развитие на на своята полупроводникова промишленост. Това се вижда по дейността на Huawei – китайският технологичен гигант, който най-много пострада от американските санкции. Оказа се, че Huawei е подал патентна заявка, в която се описва най-съвременен литографски скенер с екстремна ултравиолетова литография – EUV скенер. Ако Китай наистина успее да реализира описаното тази патентна заявка, то почти всички проблеми на Поднебесната в сферата на производството на полупроводникови компоненти ще бъдат решени.

Патентната заявка

Китайските медии съобщиха, че в средата на месец ноември тази година Huawei е подал патентна заявка не къде да е, а в Централното управление на интелектуалната собственост на САЩ. Заявката е официално регистрирана под номер 202110524685X. В документа се описват главните компоненти на EUV скенера, включително генератор на кохерентна светлина с дължина на вълната 13,5 nm плюс необходимия комплект от огледала и използваната система за литография.

Разбира се, тази заявка нищо не гарантира – възможно е Huawei просто иска да има подобен патент, но да не може самостоятелно да реализира един подобен проект. Проблемът е в това, че за изграждането на този EUV скенер са необходими твърде специфични компоненти, производството на които също трябва да бъде започнато явно някъде на територията на Китай. Едва ли който и да било от чуждестранните партньори ще се реши да даде на Китай компоненти от подобен тип, понеже всички се страхуват от  напълно реалните вторични санкции от страна на Съединените щати. Идеята е, че щом някъде са използвани дори и съвсем малко американски технологии, то САЩ може да наложи санкции на страната, която даде на Китай нещо, в което тази технология или технологии се използват.

Но ако тази страна наистина успее да създаде подобен скенер, то почти всички проблеми с електронната промишленост на Китай ще бъдат решение. Причината е, че към включените в заявката за патента доста опростени скици има документация, която описва едни най-съвременен EUV скенер, с помощта на който могат да се произвеждат 7 nm полупроводникови компоненти и дори чипове с под 7 нанометров технологичен процес. Ако този EUV скенер бъде патентован, санкциите ще престанат да са проблем  и пречка за Китай, а страната ще може да произвежда на практика произволни количества най-съвременни чипове.

Нещо повече, ако Китай се научи масово да сглобява подобни машини, то може да започне да ги продава в чужбина, при това с огромен успех, понеже редица средни и големи компании с готовност биха купили подобно литографско оборудване. От тази дейност може да се печели изключително добре, без да се налага Китай да се съобразява със Съединените щати, които едва ли могат да направят нещо в този случай. Цените на подобно литографско оборудване от много висок клас са наистина големи.

Аналитиците на авторитетното издание Nikkei Asial Review наскоро направиха изследване, което показа изключително висок ръст в цените на литографското оборудване от висок клас. Според експертите,  поради огромното търсене, разликата в цената на литографското оборудване втора ръка е нараснала от  три до пет пъти за изтеклите пет години. Но компаниите са готови моментално да купят подобно ново оборудване.

Колкото и да е скъпо, Русия например, със сигурност би си закупила подобно EUV литографско оборудване, което ще реши проблемите с руските чипове. Но с Русия нещата са твърде сложни.

Според представител на компанията SurplusGLOBAL Japan, която е една от малкото предоставяща подобни системи на пазара, през последните няколко месеца търсенето на EUV оборудване е безпрецедентно и досега нищо подобно не се е случвало. А и получаването на вече използвано литографско оборудване става сравнително бързо – за две-три седмици, след което, компаниите които го получат, моментално могат да увеличат своето производство на необходимите полупроводникови компоненти.

А тези, които поръчват ново литографско оборудване, чакат по няколко месеца, а понякога и до две години, понеже производителите на тази техника изобщо не могат да насмогнат на огромното търсене. Проблеми имат не само малките производители, но и технологичният гигант TSMC. който също не може навреме да получи поръчаното оборудване.

Какво следва

Очевидно е, че въпреки американските санкции, Китай няма намерение да спира и да изостава в сферата на полупроводниковата промишленост. Да напомним, че през 2020 година китайското правителство взе решение през следващите пет години да инвестира невероятните $1,4 трилиона в развитието на своята собствена електронна промишленост. С тези пари ще се финансират големите компании производителки на хардуер и софтуер, инвестира се в създаването на изцяло свои 5G технологии и разнообразни ИИ продукти. Парите вече се дават предимно на големите технологични гиганти от ранга на Alibaba Group, Huawei Technologies Co. Ltd, SenseTime Group Ltd. и други подобни.

Сега стана известно, че китайското правителство е готово да даде не $1,4 трилиона, а цели $2 трилиона, ако местните специалисти успеят да заменят всички технологии на IBM, Oracle, EMC и другите подобни, със свои собствени решения. Като за начало се предвижда подмяната на цялото сървърно оборудване в дата центровете с китайско.