Нова технология за производство на гориво за ДВГ автомобили с помощта на фотосинтеза

Хората отдавна са се научили да използват слънчевата светлина като източник на електрическа енергия, но ефективността на слънчевите панели е сравнително ниска. Така например те не са достатъчни за захранване на електромобилите. Слънчевите панели, използвани в някои модели автомобили, са предназначени само за увеличаване на пробега чрез допълнително зареждане на батерията. Сега обаче учените твърдят, че са разработили уникална технология, която може да доведе до революция в автомобилната индустрия. Тя се основава на използването на слънчева енергия за производство на течни горива от вода и въглероден диоксид.

Новата технология е разработена от учени от университета в Кеймбридж. Тя все още е в етап на лабораторни тестове, но според самите учени използването на „изкуствени листа“ за производство на биогорива може да промени правилата на играта в процеса на постепенното премахване на изкопаемите енергийни източници.

Трябва да се отбележи, че идеята за осъществяване на изкуствена фотосинтеза за създаване на гориво не е нова. Принципът е да се използва слънчевата енергия за осъществяване на химични реакции, при които се получават определени химикали. Доскоро обаче „изкуствените листа“ можеха да произвеждат само елементарни химични вещества, които представляваха смес от водород и въглероден диоксид. Тези вещества се използваха като съставки при производството на горива, както и на други продукти като торове, лекарства и някои пластмаси.

За да разширят възможностите на тази технология, британски учени са използвали нов катализатор на базата на мед и паладий. С него изкуственият лист е успял да синтезира готови горива като многовъглеродни алкохоли – етанол и n-пропанол, както съобщават изследователите в списание Nature Energy. Това е практично гориво, което може да се използва за задвижване на конвенционалните двигатели с вътрешно горене.

Основното преимущество на горивото, произведено чрез изкуствена фотосинтеза, е, че при използването му не се отделят въглеродни емисии. Освен това то е напълно възобновяемо и евтино, тъй като се произвежда от две прости съставки – вода и въглероден диоксид. Освен това, за разлика от други биоетаноли, то не изисква използването на земеделска земя за своето производство.

Използването на полята за производство на етанол вероятно е основната причина, поради която това гориво все още не се използва широко. В САЩ например 45% от всичката царевица се отглежда за производство на етанол. Производството на спирт чрез фотосинтеза би позволило нивите да се използват изключително за отглеждане на хранителни продукти.

Новата технология все още е далеч от възможността да се използва за производство на гориво в промишлен мащаб. Както казват самите учени, сега тя е на етап „доказване на концепцията“. Нейната ефективност все още е скромна. Въпреки това учените работят активно по оптимизирането на абсорбаторите на светлина и катализаторите, което според тях ще повиши ефективността на „изкуствения лист“ до приемливо ниво. Освен това ще са необходими и някои други подобрения, преди устройството да бъде пуснато в масово производство.

Най-важното според изследователите е, че са успели да докажат способността на „изкуствените листа“ да генерират сложни молекули от енергията на Слънцето. Останалото, както казват те, е въпрос на техника.