Колантонио хвърли вината за съкращенията в Xbox на Game Pass

Тази седмица се оказа тъжна за над 9000 служители на Microsoft. Компанията обяви поредните си мащабни съкращения, които засегнаха множество отдели на компанията. Не беше подминато и Xbox звеното.

Последните три години не бяха леки за гейм индустрията. Стотици служители в сектора бяха съкратени. 2025 се очертаваше да е различна. Явно няма да е. Microsoft обяви прекратяването на няколко интересни проекта в зародиш. Като например ММО игра на Zenimax Online Studios, новата игра на Джон Ромеро, римейка на Perfect Dark. Извършиха се съкращения в Bethesda, Activision и в други от студиата на компанията. Студиа, като Romero Games и The Initiative отидоха в историята, слухове говорят за края на Forza Motorsport. Според непотвърдена информация, това съвсем не е края на уволненията в Xbox.

Според медийни репортажи, основаната причина за поредната вълна от съкращения тук е изкуственият интелект. Първо, Microsoft се нуждае от свежи пари за инвестиране в AI инфраструктура и наемане на специалисти, за да не изостава от конкуренцията. И второ, компанията възприема стратегия за пълномащабно и задължително използване на AI инструменти във всичките си звена. Конкретно за Xbox обаче, ветеран в гейм индустрията има различна гледна точка за това кой е виновен за съкращенията.

Наскоро основателят на Arkane Рафаел Колантонио коментирал темата в профила си в „Х“. „Защо никой не говори за „слона в стаята“ (Game Pass)“, пише той.

Според Колантонио, абонаментната услуга е неустойчив в перспектива и хищнически модел, като влияе негативно на продажбите на игрите. Независимо от това, което говорят шефовете в Xbox. Изглежда и че много геймъри споделят негативната му нагласа към Game Pass. Tech4Gamers коментират, че скоро след новината за съкращенията, много геймъри са се обявили за бойкот на услугата. Но не само геймъри или Колантонио смятат, че Game Pass не е полезен нито за Microsoft, нито за сектора. Наскоро научихме мнението на пазарен анализатор, който посочва с конкретни факти кое е сбърканото в този модел. В негативна посока на Xbox Game Pass се изказа и един от най-печелившите бизнес лидери (ако не и най-печелившия) в сектора – Строс Зелник, шеф на Take-Two Interactive (GTA, Red Dead Redemption). Направи го през миналата година и през 2022. Тогава той беше категоричен, че моделът е нелогичен от икономическа гледна точка. Що се отнася до Колантонио, той продължава:

„Смятам, че Game Pass е неустойчив модел, който е все по-вреден за индустрията вече десетина години, подкрепян от безкрайните пари на MS. Но в даден момент реалността изплува и трябва да се сблъскаш с нея“, пише той.

Колантонио счита, че геймърите харесват Game Pass заради цената му. Докато не открият негативния ефект, който той носи за пазара.

В последните години Microsoft изсипа десетки милиарди за придобиването на студиа и развитие на гейм стратегиите си. Компанията плаща понякога стотици хиляди, за да може дадена игра да бъде включена в Game Pass. Каква е реалната възвръщаемост тук е трудно да се каже. Но ако Microsoft наистина губят милиарди от Xbox бизнеса сим, по-скоро не изкуственият интелект е виновен за съкращенията.