Алекс и Девлин решиха първо да поразпитат по улиците. Знаеха, че един от нападателите се казва Джеф но нямаха представа нито как изглежда нито каде да го търсят. До сега бяха попаднали на три отрепки с такова име . Единият беше пропаднал пияница, другият някакъв бездомник а третият бе търговец от месната бакалия. И тримата обаче бяха готови за няколко жълтици да си признаят и майчиното мляко.
След кратко обсъждане на ситуацията двамата братя решиха, че трябва да отидат до хотел „Орхидея” за да поразпитат и там. Все някой щеше да е видял случилото се. Все пак се беше вдигнал доста шум а имаше и убити.
Както и очакваха в такъв долнопробен квартал нямаше много хотели. А този който търсеха не се откроявеше с нищо повече от един дървен надпис. От дългогодишния си опит и двамата знаеха, че такива хотели се ползват най вече от леки жени и пропаднали типове извършващи нечистите си сделки .
Когато Александър и Девлин влязоха в хотела не бяха изненадани от обстановката . Фоаето беше сумрачно и студено. Посетители почти нямаше с изключение на две ,, дами '' и двама ,,господа''. Едната двойка бе застанала близо до рецепцията а другите двама се бяха уединили в ъгъла навярно за да обсъдят последната цена относно услугите на
,, дамата'' .
Алекс и Девлин се отправиха направо към рецепцията . Предполагаха, че и тук както досега с малко пари ще могат да си купят информация .
Почти бяха стигнали когато на Алекс му се стори, че жената от по-близката двойка му е смътно позната.
Шапката която тя носеше прикриваше част от лицето и но тези усни, тази извивка на брадичката... Нямаше как да ги сбърка. След целувките в градината на бала по случай рожденият ден на Девлин бе сигурен, че ще ги познае навсякаде.
Алекс започна да се чуди дали не му се привижда. Предвид всички събития през последните няколко дни вече не знаеше дали да вярва на очите си. Струваше му се, че вижда Елизабет , тази малка проклетница която бе оставил само преди няколко часа да си почива. ,, Боже '' само това му трябваше да започне да бърка реалноста с фантазията .
В това време Девлин съзря Монтбар . Не се учуди много, че го вижда в такъв въртеп. От отрепка като него не очакваше нищо добро. Физиономията му беше подута и някак си разкривена от побоя. Стори му се странно обаче, че е дошъл да си търси компания в това състояние.
С периферното си зрение видя как по-големият му брат забавя крачка и инстинктивно и той го последва.
- Какво става?- попита Дев.
- Мисля, че зрението ми не е наред.
- Какво имаш предвид Алекс? Какво виждаш?
- Струва ми се че Елизабет е ей там, до колоната.
- Къде?! Жената с Монтбар ли? Не може да бъде!
- Монтбар?! Тази гад пък откъде изпълзя?
- Не можа ли да го познаеш, това е Монтбар с някаква жена - посочи Дев. Ясно виждаше графа но жената оставаше в сянка и не беше сигурен дали това е Бет или не.
Елизабет беше силно ядосана, че късмета и тотално и изневери . Сега не знаеше какво да каже на граф Монтбар. Как да му обясни присъствието си в този квартал и най-вече в хотела. Компанията на този човек и беше крайно неприятна.След всички неща които и беше казал на бала само добрите обноски и уважението към майка и я спираха да използва острият си език .
- Елизабет какво правите тук? – той понечи да я хване за ръката но тя рязко се отдръпна.
- Граф Монтбар – поздрави студено тя – не мисля, че е Ваша работа.
- Това място не е за теб и къде е придружителят ти? Младите дами с твоето положение не се разхожадат сами в такива квартали . Или си дошла да помагаш на бедните ......
- Естествено, че не съм сама. За каква ме мислите – ядоса се Бет но пък той и беше дал добро оправдание - Моят коняр Уилис е с мен но остана отвън. Наложи се да помогнем на едно момченце изпаднало в беда.
- Не знаех че помагаш на бедните. Мислех, че те интересуват само конете ти.
- Не Графе , правя много повече от това. Има толкова нещастни хора, които не са родени с превилегии като нас.
- А херцога на Евърдън, Александър знае ли за Вашето благотворително дело?- гласът на граф Монтбар прозвуча язвително . Подиграваше се с нея и с титлата на Алекс. Очите му се бяха превърнали в черени дупки на фона на синьото и моравото по лицето му.
Бет искаше да прекрати разговора възможно най-бързо. Не можеше да търпи подигравките и намеците му . Добре че поне не виждаше никаде Алекс и брат му , само те и липсваха. Трябваше да се измъкне от тук възможно най-бързо и да измисли какво обяснение щеше да даде на родителите си защото знаеше със сигурност, че графа ще се раздрънка къде я е видял.
- Не той не е запознат с благотворителноста с която се занимавам – отговори му тя - Всъщност графе време е да тръгвам, Уилис сигурно се тревожи. Мислех си, че мога да намеря майката на момчето тук, но явно съм сгрешила.
- Ще Ви придружа до изхода – предложи той, като отново се опита да я хване под ръка - Дори и тук в хотела е опасно за самотни госпожици.
- Няма да се наложи. Аз ще придружа годеницата си.- Гласа на Алекс прогърмя в празното фоае. Вече беше сигурен, че това е Елизабет. Какво по дяволите правеше тя тук? И защо разговаряше с това копеле Монтбар?
Това момиче имаше дарба да се забърква само в неприятности .