Защо нашият мозък формира навици – учените имат обяснение

Всеки ден правим много неща „автоматично“ – мием си зъбите, проверяваме телефона си, приготвяме сутрешното си кафе. Навиците са неразделна част от живота ни и изпълняват важна задача, а именно – опростяват живота ни. Въпреки това, докато някои навици са полезни, други могат да попречат и дори да разрушат организма. Но как всъщност мозъкът формира навиците и как се избавя от тях? Защо някои от тях са толкова трудни за премахване, докато други почти не се утвърждават? Учените в областта на невробиологията и психологията обясниха как работи този механизъм.

Как се формират навиците

Човек се ражда без навици. Въпреки това той започва да ги изгражда много отрано в своя живот. Клиничният психолог д-р Линда Блеър обяснява, че дори бебетата могат да формират стабилни поведенчески модели, ако действията им водят до награди.

Така например когато бебето прави нещо и получава положителен отговор (например внимание от мама), то повтаря действието. Колкото по-често се повтаря действието, толкова по-силна е връзката между действието и наградата. С течение на времето този механизъм се утвърждава и става основа на навиците.

Двете системи за формиране на навиците

Неврологът д-р Александра Херман разпознава две основни мозъчни системи, които участват във формирането на навиците, както съобщава изданието IFTScince. Едната от тях е целенасочена – отговорна за съзнателните действия. Тя се активира, когато човек съзнателно взема решения – например решава да започне да спортува. Тази система се контролира от префронталния кортекс, орбитофронталния кортекс и дорсомедиалния стриатум. Те регулират мотивацията, контрола на емоциите и самоконтрола.

Съществува и автоматична система на навиците. Тя се активира, когато действията станат автоматични. Тази система включва сензомоторната кора и дорсолатералния стриатум, които отговарят за обработката на движенията и усвояването на уменията.

Когато повтаряме действията, контролът постепенно преминава от първата система към втората. Така например човек първо съзнателно се научава да кара кола, а след това шофира в автоматичен режим.

Ролята на допамина – защо е трудно да се променят навиците

Допаминът, веществото, което участва в системата за възнаграждение на мозъка, играе ключова роля при формирането на навиците. Той се активира, когато човек има положително преживяване от дадено действие, като по този начин затвърждава навика. Например, ако човек изпитва радост след тренировка, вероятността да повтори дейността се увеличава. По подобен начин този механизъм работи и при лошите навици. Ако пушенето или сладкото носят удоволствие, мозъкът го запомня и насърчава повторението.

Допаминът играе ключова роля и при формирането на зависимостите. Наркотиците, алкохолът и другите вещества изкуствено повишават нивата на допамин, което ги прави особено „прилепчиви“. Съвременните хора имат много зависимости, които не са свързани с употребата на каквито и да било психоактивни вещества. Например много хора са пристрастени към социалните мрежи, за което ви разказахме по-рано.

Някои хора са по-податливи на вредните навици. Според Херман това се дължи на различията във функциите на мозъка. При някои хора поведенческите навици надделяват над съзнателния контрол. Други имат повишена чувствителност към възнагражденията, което ги прави по-уязвими към пристрастяване. Между другото, допаминът също така играе важна роля в спонтанните действия.

Защо навиците могат да бъдат полезни

Въпреки че е обичайно да се мисли за навиците като за нещо негативно, те всъщност играят важна роля в живота на човека. На първо място, те спестяват време. Не мислим за всяка една стъпка, когато си мием зъбите, правим чай или шофираме автомобил. Това освобождава умствени ресурси за по-сложни задачи.

Също така, извършвайки действия „на автоматичен режим“, мозъкът пести енергия, защото не се налага да мислим. Но това не е всичко. Ако навиците подредят деня, човек се чувства по-уверен, което води до по-ниски нива на стрес. Проучванията показват, че 43% от всички наши ежедневни дейности са навици, извършвани на автопилот.

Как да се откажем от лошите навици

Ако даден навик пречи или дори унищожава тялото ви, той може да бъде променен. За да го направите обаче, трябва да поемете контрола и да включите отново целенасочената система. Например можете да създадете „нов спусък“. Така например, ако искате да промените маршрута си до работа, поставете карта на новия маршрут до ключовете си. Това ще ви помогне да прекъснете автоматизма.

Можете също така да замените даден навик. Например, вместо да ядете сладкиши, яжте плодове, а вместо да пушите, правете дихателни упражнения. Освен това експертите препоръчват да премахвате изкушенията. Ако искате по-малко да използвате телефона си преди лягане, оставете го в друга стая.

Важно е също така да се създаде подходяща среда. Например, ако искате да тичате сутрин, оставете спортните си дрехи до своето легло. Учените подчертават, че малките стъпки и редовността са ключът към успеха.

В заключение, мозъкът създава навиците, за да опрости живота и да пести ресурси. Двете системи – съзнателен контрол и автоматично поведение – работят заедно, но с течение на времето редовно извършваните действия преминават под автоматичен контрол. Но промяната на навиците е напълно възможна, дори ако те са успели да се вкоренят!