Как да четем стикерите върху плодовете: Ето какво означават PLU кодовете

Много потребители смятат, че малките стикери върху плодовете и зеленчуците служат само за сканиране на касата. Всъщност тези PLU кодове (Price Look-Up) носят важна информация за това как е отгледан продуктът. Според публикациите и инструкциите, разчитането на тези 4 или 5 цифри може да ви помогне да направите по-здравословен избор.

Малките стикери върху вносните плодове и зеленчуци съдържат цифров код, който може да ви каже повече за продукта, отколкото надписът върху етикета с цената. Тези цифри могат да ви подскажат дали плодовете са отглеждани с пестициди, дали са биологични и дори дали са облъчвани. Нека разберем как да разчитаме тези кодове и какво всъщност означават те.

За какво са необходими стикери върху плодовете и зеленчуците

Малкият стикер върху банана или ябълката се нарича PLU код – от Price Look Up, което означава „код за търсене на цената“. PLU кодът се използва при пресните плодове и зеленчуци. Препоръката за етикетиране на плодовете и зеленчуците със специални стикери е формулирана от Международната федерация по стандартизация на продуктите (IFPS). Това е препоръка, а не изискване, така че засега използването на стикери при експортните продажби на продуктите не е задължително изискване.

Първоначално системата е замислена за удобство на касиерите и търговските работници. Кодовете съдържат данни за произхода на продукта, условията на неговото отглеждане и транспортиране, а също така посочват сорта на плода и неговата стойност. Но и обикновеният клиент може да научи нещо полезно от тях, направо в магазина, без специални приложения.

Номерата на кодовете са фиксирани. Това означава, че независимо в коя държава е отгледан и продаден даден зеленчук или плод, той винаги получава един и същ номер. Това улеснява идентифицирането на продуктите от системата. Например всички банани от всяка точка на света са с код 4011. Общо има около 1400 уникални кода. Но етикетирането на яйцата с „C1“ и „C2“ е нещо съвсем различно.

Разчитане на PLU кодовете върху продуктите

Основното, на което трябва да се обърне внимание, е броят на цифрите в кода и първата цифра. Ето една опростена инструкция, която можете да запомните преди следващото си посещение в магазина:

• Четири цифри, кодът започва с 3 или 4 – плодът или зеленчукът е конвенционално отглеждан, което означава, че в процеса на отглеждане са използвани торове и пестициди, което увеличава обема и премахва сезонността на продукта. Това е най-често срещаната опция, която се среща при повечето вносни плодове;
• пет цифри, кодът започва с 9 – плодовете и зеленчуците с пет цифри на етикета, първата от които е 9, са отгледани с естествени методи. Накратко, това е биологичен продукт.
• Пет цифри, кодът започва с 3 – продуктът е бил третиран с йонизиращо излъчване. Обикновено това се прави за борба с някои микроорганизми, които се задържат по плодовете. Обработката помага да се удължи срокът на годност на продукта и да се подготви за транспортиране.

Казано по-просто, ако искате да купите биологични плодове, търсете петцифрен код, който започва с девет. Например кодът на биологичния банан е 94011, а на конвенционалния банан – 4011.

Старото етикетиране на ГМО продуктите

В интернет често се среща информация, че петцифреният код, започващ с цифрата 8, означава ГМО продукт. Тази информация навремето е била актуална, но вече е остаряла. Въпреки че префиксът „8“ някога е бил запазен за ГМО, той никога не се е използвал в търговията на дребно. През 2015 г. IFPS официално промени това правило.

Днес кодовите серии 83000 и 84000 се използват просто за създаване на допълнителни номера за конвенционално отглежданите продукти, тъй като сериите 3000 и 4000 бавно се изчерпват. IFPS реши да ги преразпредели поради големия брой нови продукти. С кодове, започващи с 83, ще се обозначават новите традиционно отглеждани продукти. Кодовете, започващи с 84, ще се използват за новите биологични продукти. Това означава, че етикетирането с номер 8 вече няма да се свързва само с генетично модифицираните плодове.

Така че, ако видите код 8 – не бързайте да връщате плодовете обратно. Най-вероятно пред вас е обикновен продукт с нов номер от разширената база. И като цяло, трябва ли да се страхуваме от ГМО продуктите днес?

Какво да правим, ако сме изяли плод със стикер

Един от най-честите въпроси на купувачите е какво се случва, ако случайно изядете стикера заедно с ябълката. Според международните закони стикерите върху продуктите трябва да са годни за консумация. Те не представляват заплаха за здравето, въпреки че се състоят от лепило, хартия, мастило и пластмасово фолио.

Ако не сте забелязали и случайно сте изяли стикера от ябълката, не се притеснявайте. Тези стикери се считат за ядливи и просто ще преминат през храносмилателната ви система. Те се регулират от здравните органи в различните страни и няма да причинят никаква вреда на вашето здраве. Все пак не забравяйте: въпреки че можете да ги погълнете, не трябва да го правите редовно.

Все пак „годни за консумация“ не означава „вкусни“ или „здравословни“. По-скоро означава „безопасен, ако случайно бъде погълнат“. Лепилото, използвано за поставяне на етикетите, се счита за хранително. Но това не означава, че можете да ги ядете с обелките, а най-добре е да премахнете стикера преди консумация. За да премахнете лесно стикера, просто задръжте плода под струя вода и стикерът сам ще се отлепи.

Разчитане на баркодовете върху продуктите

В допълнение към PLU-кода често можете да видите баркод или QR-код върху стикерите. Това са различни неща. PLU е система за идентификация на пресните плодове и зеленчуци, а баркодът върху опаковката на стоките е необходим за автоматизацията на търговията като цяло.

Ако баркодът започва с 590 – продуктът е от Полша, 400-440 – от Германия, 380 – от България, 00-09 – от САЩ, а 690 и 691 – от Китай. Това обаче не е съвсем точно, тъй като тези номера могат да показват страната на произход на дистрибутора, а не мястото на отглеждане. Така че само от баркода не винаги може да се разбере действителната страна на производство.

Някои стикери имат QR код с криптирана информация за плода или зеленчука. Той може да бъде прочетен от продавача, а за да научите всичко за продукта, ще ви помогне някое мобилно приложение, което дешифрира кодовете. QR кодовете върху хранителните продукти се появяват все по-често и в крайна сметка могат да станат по-информативни от класическите PLU стикери.

Как да проверим PLU кода на даден плод

Ако искате да разберете повече подробности за даден плод или зеленчук, можете да направите това онлайн. Можете сами да проверите етикета в уеб сайта на Международната федерация по стандартизация на продуктите (IFPS). Базата данни за PLU ви позволява да търсите всеки PLU код. Уебсайтът е ifpsglobal.com.

Бърза справка при отиване в магазина:

• 4 цифри, започващи с 3 или 4 → конвенционално отглеждане с торове
• 5 цифри, започващи с 9 → биологичен продукт.
• 5 цифри, започващи с 3 → възможно лечение с облъчване
• 5 цифри, започващи с 8 → разширено номериране, без ГМО
• Без етикетиране → от кода не може да се получи информация за метода на отглеждане.

Кодът PLU не е нито гаранция за качество, нито сертификат за безопасност. Той е доброволна система за етикетиране, която ви помага да се ориентирате, но не замества пълната проверка на продукта. Въпреки това познаването на простите правила за неговото разчитане превръща неясните цифри върху стикера в полезен инструмент – и то само за няколко секунди пред щанда.

Познаването на PLU кодовете ви позволява да идентифицирате органичните продукти дори когато те са разбъркани на щанда или липсва ясна табела. Също така ви помага да решите кога си струва да платите по-висока цена за „био“ версията (например при плодове с тънка кора като ябълките) и кога конвенционалният вариант е приемлив (при плодове като дебела кора като бананите).