Марсоходът Perseverance може би е открил доказателства за живот на Марс, но това не може да се провери

Марсоходът на НАСА Perseverance, който кацна в кратера Джезеро през февруари 2021 г., използва своя радар за проникване в земята, за да направи важно откритие в изследването на Марс. Марсоходът откри слоеве от седименти, които някога са принадлежали на огромно езеро, Но по-късно са станали част от гигантска речна делта. Ако някога на Марс е имало живот, следи от него със сигурност са запазени в тези седименти. След като геоложките проби, събрани от „Пърсевъранс“, бъдат върнати на Земята, учените ще могат да се убедят в това. Но това няма да се случи преди 2033 г.

Роувърът Perseverance е с размерите на автомобил и е оборудван със седем научни инструмента, включително радара за наблюдение на повърхността на Марс (RIMFAX). По време на пътуването си марсоходът изгражда карта на импулсите, отразени от 20 метра под повърхността на марсиански кратер. Радарът излъчва сигнали в почвата на всеки 10 сантиметра. По този начин се получава подробна информация за състава и структурата на марсианската почва на значителна дълбочина.

С помощта на радарни изследвания е възможно да се направи карта на марсианския кратер, която разкрива наличието на седименти. Преди това учените предполагаха, че тези седименти са налице, но не можеха да потвърдят това с помощта на инструменти. Откритието показва, че кратерът някога е бил залят от водите на огромно езеро. Подобно на пресъхващите езера на Земята, седиментите са били пренесени от река, образуваща значителна делта. Но след това са ерозирали.

За да върне скъпоценния товар на Земята, марсоходът „Персеверанс“ (Perseverance) ще трябва да изчака пристигането на кацащ модул. Той се разработва от Европейската космическа агенция. Това ще бъде космически кораб с малка ракета, в която марсоходът ще натовари всички събрани скални и почвени проби. След това той ще се изстреля от Марс и ще достави този товар до орбитата на планетата, където ще го предаде на орбиталния модул на ЕКА (ERO), за да бъде изпратен обратно на Земята.

Първоначално НАСА планираше да изстреля ERO през 2026 г., но след това датата бе отложена за 2028 г. Това означава, че пробата ще се върне на Земята не по-рано от 2033 г.

Марсоходът на НАСА Perseverance е ключова част от мисията на агенцията „Mars 2020“ на стойност 2,7 млрд. долара. Откакто пристигна на планетата, марсоходът, заедно с Curiosity, търси признаци на древен живот на нейната повърхност. Пътува покрай 48-километровия кратер Jezero. Събира десетки скални проби, които да изпрати обратно на Земята. В продължение на три години марсоходът бе съпровождан от хеликоптера Ingenuity, който на 18-ти януари направи своя 72-ри и последен полет над повърхността на Марс.