Швейцарски учен счита, че до 25 години ще открием извънземен живот

Засега не сме открили следи от живот в нашата Слънчева система, но един от водещите астрофизици е на мнение, че през следващите 25 години ще открием извънземен живот извън нашата система. Саша Куанц (Sasha Quanz), астрофизик от Швейцарската висша техническа школа в Цюрих изказа това свое мнение при откриването на новия център на школата, посветен на изучаването на произхода на живота.

Астрофизикът напомни, че през 1995 година астрономите откриха първата екзопланета извън пределите на Слънчевата система. Към днешен ден са известни над 5000 подобни планети, като на практика всеки ден откриваме по още една. Като се има предвид, че Млечният път най-вероятно има около 100 милиарда звезди, дори около всяка от тези звезди да обикаля само една екзопланета, става ясно, че ни предстоят още много открития от подобен род. Това е и основната идея на Куанц – логично е да се предположи, че при такъв огромен брой екзопланети, немалък брой от тях ще се намира на необходимото разстояние от своята звезда, за да има условия за възникването и съществуването на разумен живот.

Но за да разберем, дали на някоя от тях наистина съществува живот, трябва по някакъв начин да проверим, дали съответната планета има атмосфера и какъв е нейният състав.

Наскоро започналият своята научна работа космически телескоп Джеймс Уеб, въпреки че не е предназначен за изучаването на екзопланети, демонстрира удивителни и пробивни резултати в тази сфера. Той откри въглероден диоксид и вода в атмосферата на няколко екзопланети. Но неговата чувствителност е недостатъчна за да изследва малките планети, движещи се по орбити, разположени близо до техните звезди и Джеймс Уеб не може да даде информация дали на техните повърхности има течна вода, която е едно от условията за съществуването на живот.

Именно затова се разработват и изграждат нови научни инструменти, които могат да допълнят информацията за екзопланетите. Куанц и неговият екип създават специализирана камера, работеща в средния инфрачервен диапазон  (METIS), която ще бъде инсталирана на Екстремно големия телескоп (Extremely Large Telescope, ELT). Този телескоп вече се изгражда в Чили и трябва да е готов към края на десетилетието. Неговото 39-метрово сегментирано огледало го прави най-големият оптичен телескоп в света. Този телескоп ще се използва за заснемането на подобни на Земята планети и за изучаването състава на техните атмосфери.

Освен това, още от 2017 година се разработва LIFE (Large Interferometer for Exoplanets) – Големият спектрометър за екзопланети, който ще бъде инсталиран на бъдещ космически телескоп, специално предназначен за търсенето на признаци на живот във Вселената.