Microsoft Excel става на 40: Как е изглеждал софтуерът преди и какво се промени

Excel може да не е най-вълнуващата компютърна програма, пускана някога, но се е оказала една от най-дълголетните. Преди почти 40 години бе пуснат оригиналният софтуер за електронни таблици с простата цел да даде на счетоводителите по-бърз начин за обработка на числа.

Но както показват тези носталгични снимки по-долу, първата версия на софтуера изглеждаше доста различно от сложния инструмент, който офис служителите биха разпознали днес.

През последните четири десетилетия програмата се е развила от тромава, черно-бяла система до цветна, подобрена с изкуствен интелект математическа машина. Първоначално пусната на 30 септември 1985 г., тази емблематична легенда всъщност започва своето развитие през ноември предходната година. 

Това прави Excel дори по-стар от самата операционна система Windows.

Въпреки че пътят не винаги е бил лесен, днес Excel е избор №1 за приблизително 1,1 милиарда души. През този месец Microsoft Excel навлиза в своята 40-та година.

Програмата започва разработка през ноември 1984 г.

Първоначалната идеята на инженерите е да създадат Excel като заместител на по-старата програма за електронни таблици Multiplan на Microsoft. Версия 1 е пусната за първи път на 30 септември 1985 г., но като ексклузивен продукт за Macintosh компютри. Така програмата всъщност стартира своя живот на компютрите на Apple.

В сравнение с модерната версия, първата беше сравнително проста, но вече съдържаше много от същите разпознаваеми функции. Потребителите можеха да създават сложни таблици, да използват системата за извършване на изчисления, сортиране на данни и създаване на прости графики.

Excel бързо си спечели фенове заради мощта и лекотата си на използване.

В рецензия от 1985 г. в списание „MacUser“, един критик пише: „Excel е картечният пистолет Uzi в света на бизнеса“. 

Едва през септември следващата година Microsoft пуска Excel за операционната система Windows.

Компанията направи това през 1986 г., заедно с пускането на операционната система Windows 2, което добави повече цветове и разширена памет. По това време основната конкуренция на Excel беше софтуер, наречен „1-2-3“, произведен от Lotus Software. Той беше създаден специално за работа с новите персонални компютри на IBM и се смяташе за много усъвършенстван за времето си. Когато Excel се появи за първи път на компютри с Windows, хората веднага бяха впечатлени от това колко по-лесен е за научаване и използване.

Новият софтуер на Microsoft беше толкова интуитивен, че в началото на 90-те години Excel изпревари 1-2-3 като най-популярния софтуер за електронни таблици. 

Това се оказа огромен удар по Lotus Software, но също така затвърди позицията на Microsoft като един от водещите играчи в софтуерната индустрия.

Microsoft продължи активно да актуализира софтуера

Excel и останалите приложения в пакета Office претърпяха основен ремонт за пускането на Windows 95 през 1995 г.

Тази версия на софтуера е забележителна и с това, че съдържа скрита игра от първо лице, наречена „Hall of Tortured Souls“, която разкрива снимка на разработчиците. Потребителите могат да отключат играта, следвайки специфичен набор от инструкции в Excel. Играта позволява на потребителите да се разхождат из 3D пространство, където могат да намерят снимка на разработчиците заедно с техните имена.

Продължавайки тази традиция, Excel 97, пуснат през 1996 г., също включва скрита игра 

Тя е симулатор на полет, достъпен чрез таен код. Тази версия на софтуера стана известна и с въвеждането на „Clippy“ – противоречивият виртуален асистент на Microsoft, създаден да помага на потребителите, които се затрудняват със софтуера.

От 2000 г. насам Microsoft продължи да актуализира своя софтуер на всеки три години, като последната версия беше пусната през 2021 г. 

През своята еволюция Microsoft Excel се утвърди като една от най-широко използваните и важни компютърни програми за бизнеса в световен мащаб. Освен големия брой потребители, значимостта на Excel се вижда и в мащаба на проблемите, причинени от неправилно форматирани електронни таблици.

• През 2010 г. британската разузнавателна служба MI5 разкри, че погрешка е подслушвала 134 телефонни номера поради „грешка във форматирането“ в своите електронни таблици.
• При подобен проблем през 2020 г., Общественото здравеопазване на Англия имаше проблеми с 15 841 положителни теста за COVID-19, след като служители опитаха да импортират файл, който беше твърде голям за Excel.
• Excel е толкова важен за научните изследвания, че учените дори бяха принудени да преименуват няколко човешки гена, за да предотвратят грешно форматиране от програмата. Например генът MARCH1 често беше преобразуван в датата 1-Mar. Заради тези проблеми учените решиха да преименуват 27 различни човешки гена, вместо да търсят алтернатива на Excel.

Друго доказателство за феноменът, който представлява Excel, е наличието на Световен шампионат

Да, Excel е електронен спорт. Участниците решават различни казуси с приложението, използвайки логика и познанията си за програмата. В един сезон има 10 онлайн битки, от които 5-те най-добри във всяка битка преминават към плейофите. Провежда се и квалификационен рунд, който излъчва още 60 претенденти. Те се допълват от 16 участници в друго състезание, наречено FMWC и още двама специално поканени състезатели. Всички те се състезават, за да получат място на финала, който се провежда на място в Лас Вегас.