Колко литра се съдържат в един барел петрол и защо изобщо е необходим барелът?

Представете си сутрешните съобщения на борсата: „Суровият петрол сорт Брент поскъпна до 83 долара за барел“. Или доклади от сондажните платформи: „Производството е 2,5 милиона барела на ден“. Чуваме това всеки ден и малцина се замислят какъв е този „барел“, колко литра има в него и, най-важното, защо човечеството, с неговите суперкомпютри и автоматизирана логистика, все още измерва петрола в някакви древни бъчви, а не в литри, кубически метри или защо не кофи.

Колко литра има в един варел

Нека започнем с фактите. Официално един американски петролен барел се равнява на 42 галона. В по-конвенционални термини това е 158,988 литра. Това е почти 159 литра. Тоест всеки „барел“, за който толкова често се говори по новинарските емисии, съдържа почти осем водни кофи петрол.

Това е международно приетият и одобрен стандарт. Използват го всички: търговците на Нюйоркската стокова борса, петролопроизводителите в Саудитска Арабия, анализаторите в Лондон и представителите на ОПЕК. Независимо дали петролът се изпомпва в Нигерия или Норвегия, той се изчислява в барели. Но този барел не е единственият барел в света.

Барелите са различни… много различни

Думата „барел“ на английски език означава просто бъчва. И оттук започва объркването.

В света има десетки бъчви:

• Американска бъчва за вино – 31,5 галона (~119 литра)
• Английската универсална бъчва – 163,66 литра.
• Френска бъчва за вино – 225 литра
• Руска бъчва (в миналото) – 492 литра.

Така че, ако просто кажете „бъчва“, без да уточнявате, теоретично тя може да бъде всичко от почти 120 литра до почти 500 литра. Но за петрола се използва изключително американският барел и никой друг. Защо това е точно така?

Защо петролът се измерва в барели, а не в литри

Отговорът е в историята. Когато през 1859 г. в Пенсилвания е направен първият търговски петролен кладенец, няма никаква стандартизация. Нефтът се е съхранявал и транспортирал в каквото се е намирало: варели, кофи, бъчви за вино и бира. Производителите започват да използват дървените бъчви, които вече са били налични – например от уиски. Именно тези бъчви са побирали около 42 американски галона.

С течение на времето този обем започнал да се възприема като удобен: не прекалено тежък за ръчно товарене, лесен за изчисляване и съхранение. Още през 60-те години на XIX в. бъчвата от 42 галона се превръща в индустриален стандарт.

Любопитно е, че легендата за нефта в бъчвите за уиски не е просто красива приказка. Въпреки че алкохолната бъчва наистина е малко по-малка, тя е била основата, върху която е можело да се формира единицата за нефт. Но, както казват историците, в опитите за стандартизация е било решено да се добави малко „на разлив“ към бъчвата, за да не играят роля загубите при транспортирането. Така се е стигнало до точно 42 галона.

Интересно е, че тъй като гигантската Standard Oil боядисвала барелите си сини, името му било съкращавано на „bbl“ (от „blue barrel“), както се вижда в началната снимка.

Защо не в литри

Изглежда, че днес, в епохата на глобализацията и метричните системи, най-логичното нещо е да се смята в литри. Но в петролната индустрия логиката често се ръководи не от физиката, а от традициите и бизнеса.

Представете си търговец, който работи с дневен обем от 10 милиона барела. Ако вместо това смята в литри, ще трябва да работи с 1,6 милиарда. Увеличаването на мащаба 158 пъти означава допълнителни нули, повече грешки, по-висок риск. Барелът е един вид „опростен милиард“: нещо, което е удобно да се обсъжда на бизнес срещите, да се пише в заглавията и да се отпечатва по борсовите табла.

А какво да кажем за тоновете, кубичните метри и т.н.

Петролът се измерва не само в барели, но и в други единици:

• Тоновете са мярка за маса, а не за обем. Превръщането на барелите в тонове зависи от плътността на петрола. Средно един барел петрол тежи между 0,136 и 0,140 тона, но тази стойност може да бъде по-висока за тежките сортове.
• Кубичните метри (m³) са метричната алтернатива, използвана в повечето страни. Един кубичен метър петрол се равнява на около 6,29 барела, а един барел е около 0,159 кубични метра.
• Галоните са американската единица за обем: един барел петрол е 42 галона. Въпреки че галоните се използват в ежедневието (напр. на бензиностанциите), в петролната индустрия и на фондовите борси се използват барели.

Заключение

И така, един барел петрол е 158,988 литра. Това не е просто един барел, както може да изглежда. Това е историческа мярка, която с течение на времето се е превърнала в универсалната валута в стоковия свят. Тя се използва и днес, защото е удобна. Защото всички са свикнали с нея. Защото системата е инертна. Може би някой ден човечеството ще премине към литри. Или може би към цифрови „терабайти въглеводороди“ в някакъв нов енергиен еквивалент. Но засега все още властва добрата стара бъчва. Символът на петролната ера с целия ѝ размах, бедствия, политика и енергийна алчност. Сега вече се знае със сигурност, че в тази бъчва има почти 159 литра. И за него твърде твърде често се водят битки.