НАСА планира да стартира мисията Artemis II на 6 февруари, изпращайки астронавти около Луната за първи път от повече от 50 години

НАСА следващия месец се готви да върне хората в дълбокия космос. Пилотираната мисия Artemis II е планирана да стартира не по-рано от 6 февруари 2026 г. 10-дневната мисия ще отбележи първия път, когато хора ще обикалят Луната от 1972 г.

Първият период за изстрелване ще варира от 31 януари до 14 февруари, с възможни дати на изстрелване — 6, 7, 8, 10 и 11 февруари. Ако мисията бъде отложена, резервни прозорци са планирани за края на февруари, март и началото на април.

Изстрелването е планирано от стартов комплекс 39B на Космическия център „Кенеди“. Ракетата „Space Launch System“ – най-мощната ракета, създавана някога от НАСА – ще изстреля космическия кораб „Орион“ с екипаж на борда.

Подготовката за изстрелване е в ход: планирано е ракетата да бъде транспортирана от монтажната сграда до стартовата площадка не по-рано от 17 януари. Пътуването от шест километра с верижен транспортьор ще отнеме до 12 часа.

Екипажът на Artemis II включва астронавтите на НАСА Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и астронавта на Канадската космическа агенция Джереми Хансен. Това ще бъде първата лунна мисия с канадски астронавт и първият полет на жена отвъд ниската околоземна орбита.

След изстрелването, астронавтите ще прекарат приблизително два дни близо до Земята, тествайки системите на Орион, преди да се отправят към Луната. Мисията включва четиридневен прелет покрай задната част на спътника във формата на осморка, на повече от 230 000 мили от Земята.

За да се върне, Орион ще използва икономична траектория с гравитационна поддръжка на Земята и Луната. Мисията ще завърши с високоскоростно повторно влизане в атмосферата и кацане в Тихия океан край бреговете на Сан Диего.

“Артемида 2“ ще бъде ключова стъпка след безпилотната мисия “Артемида 1“ и решаващ тест за бъдещи мисии за кацане на Луната. НАСА подчертава, че тази мисия е решаваща стъпка не само за връщането на хората на Луната, но и подготовка за пилотирани експедиции до Марс.